当我再次开始演讲时，我把声音放低了些，嗓子有点沙哑。由于疲劳和激动，我感到自己拿讲稿的手在发抖。我几乎没有停顿，一口气也没喘，径直念到了最后：

“女士们先生们，土地是我们的皮肤。正如我们的皮肤一样，它也会变，会老。你对它好，它就会变细；你对它不好，它就会硬化。它会龟裂，会受伤。这片土地，你们所继承的这片伊甸园的黑土地，无论你们是河谷的孩子，还是来自其他地方的移民，你们都居住在这里，被它怀抱着，哺育着。你们不要以为它会永远保持现在的模样。黑土，黑钙土，都是有限的，不是取之不尽的。它们的形成，它们在河谷里的积聚，需要几千年的时间。世界上还有一些跟这里一样的地方，比如乌克兰——一个以黑钙土命名的国家，还有乌拉尔山脉旁边的俄罗斯，北美洲的爱达荷州和威斯康星州。在那些地方，土壤的形成过程与这里完全相同：首先需要一片浓密的被烧毁的森林，烧到只剩树根，然后是长草，火山爆发，漫长的干旱期，以便使矿物渗入。今天，当你们凝望河谷的时候，你们看到了什么呢？黑土地上覆盖的是房屋、街道和商业中心，城市的新区每天都在排放粪水，硝酸盐和磷，这片土地已经来不及分解了。

“土地是人类适合生存带指具备地表温度介于0至40度之间，有液态水存在等条件的地区。的‘焦点’，女士们先生们，你们行走的这片土地，哺育你们的这片土地，是你们的皮肤，你们的生命。如果你们不善待它，你们将会失去它，因为一块损毁的土地是无法修复的。它被破坏之后，地球需要用几千年的时间再造一块新的出来。

“请保护你们的皮肤，女士们先生们，尊重它，让它透气，给它排水，禁止过度使用肥料，建造蓄水池给它饮用，修筑加固坡，种植扎根到土壤深处的树木，禁止在土地上过度建筑、浇注柏油，请将污水引入过滤池。

“我已经向你们描述了你们河谷的容貌及其富饶的土壤，从它诞生于森林中的那一天一直讲到今天，这个知识密集的一元文化的时代。在介绍的过程中，我觉得自己好像在描画一个女人的身体，一个黑色皮肤、生机勃勃的女人的身体，她浑身上下都浸透着火山的热度和雨水的温情，这是一个充满青春活力的印第安女人的身体。请不要让你们的贪婪和大意糟蹋了这个美丽、高贵的女人的身体，把它变成一个肤色黯淡、干瘪瘦弱、风烛残年的龙钟老妇。”

我停下来，合上我的活页夹。演讲结束后，下面一片沉寂。唐·托马斯为了打破尴尬局面，示意大家鼓掌。我的眼睛在搜寻达莉娅，可她好像已经悄悄离开了内院，到街上抽烟去了。我的关于环境保护的大论使她义愤填膺。

在接下来的混乱局面中，我注视着唐·阿尔达贝托·阿朗萨斯缓慢的退场行动。他站起身，穿着灰制服的身体显得很僵硬。他好像挠了挠他的秃头，表达自己复杂的心情。他的太太和女儿紧紧跟在他身后，也向出口走去。她们看上去很柔弱，很善良。我多么希望她们转过身，看看我，哪怕一眼也好，告诉我，她们听进了我的演讲。

其他听众终于也开始退场，他们的动作很机械。梅南德向我走来，他握住我的手，热情得有点过头：“太好了！棒极了！太有诗意了！”接着，他又用略带忧虑的腔调补充道：“不过还要等等《旅程》杂志社的反应。”托马斯·摩西满意地眯着眼，违心地总结道：“现在，我们终于明白什么是土壤学了。”

外面的大马路上，我碰到了拉法埃尔。他没敢进来，站在朗波里奥门口听了我的演讲。他碰了碰我的指尖，对我说：“我几乎全听懂了。”

我问他：“那么你怎么想呢？”仿佛他只是一个好奇者，一个普通的对话者。他微笑了：“我觉得你讲得很有道理，只是稍微难了一点。”我的确有点虚荣，因为我想到了莫扎特关于自己创作协奏曲的话。拉法埃尔看到达莉娅在人行道上等我，便对我说：“我过一阵子再跟你聊。我会写信把我的故事告诉你，我买了纸和一支铅笔。”我没来得及跟他说谢谢和再见，他就头也不回地走了。我想，正是在这天晚上，我第一次想起了乌拉尼亚，想起了我童年时创造的那个国度。

第二天，天还很早，我决定去红灯区。