“算了，算了。”叶十朋连忙替周洛然打圆场。“我们俩过来是想打听些事情，你知道阿喀巴的窝儿在什么地方？”

“干什么？”老院主的神气一下子凝重起来。

“这次派下来的活儿就是查清与阿喀巴有关的一切，事无巨细。”

“你小子要惹麻烦了。你又不是不知道，阿喀巴是个马蜂窝，你根本不知道可能会弄出些什么祸事来。还是算了吧！”老院主知道劝阻叶十朋是徒劳的，但他不想这个非常有趣的小朋友有麻烦。

“这是程伍和左街使赵宏运交代下来的活儿，听说皇上也在过问这件事。再说，阿喀巴身上要是真有什么麻烦事，落在我手上总比落在别人手上要好一点。”叶十朋知道，老院主掌握着阿喀巴的许多秘密，阿喀巴也同样掌握着老院主的许多隐私。

“这话也有道理。”老院主手捻颏下长须，沉吟半晌方道，“去年腊月里阿喀巴和一个羌人住在西城永平坊的一所旧宅子里，那时他们正在策划对化度寺的攻势。我也是那个时候离开化度寺的，那以后直到他死，他又到西市的肥记酒店去过几次，不过他不住在那里。我知道的就是这些。”

“那么，你怎么知道他会到松鹤楼去呢？”

“这条毒蛇是个老馋猫，他最喜欢的就是松鹤楼的烧羊尾。再有，他有一个恶毒的习惯，最热衷的就是看着被他利用过的人死去。常白食被处斩，他一定要到东市去看，最好的落脚点当然就是松鹤楼了。所以，他遭此恶报也入情入理。”虽然阿喀巴已经死了，但老院主的恨恨之意仍然溢于言表。

“看来，人还真不能有嗜好。”叶十朋的话中隐含着一丝恭维。“一旦被人掌握了生活规律，那可太危险了！”

“所以，你小子有一天可能会被淹死在兰熏馆的木桶里。”老院主哈哈大笑道。

告辞出门时，一直心怀不满的周洛然对老院主道：“你这里又是香茶，又是美酒，还有美女相伴，老和尚艳福不浅！”

老院主没有回嘴，只是那看似老迈的身躯突然暴发出少年人的敏捷，两只如铁钳般的大手，一只扭住周洛然的手臂，一只挽住他的腰带，没容他有半点挣扎，便将他从堂上丢入阶下的凤仙花丛中。

“有空来吃茶，小伙子。”老院主抖了抖衣袖，转到后堂去了，留下周洛然坐在泥水中发呆。

叶十朋强忍住笑把周洛然拉到大街上。

“你别不服气，这老头儿一定是喜欢你。二十年前我第一次见他的时候，他一脚踢得我躺了十天，当时我和你一样，也不服气。”

“这种人会是和尚？”

“他年轻时是在高丽打仗的府兵，后来做了几十年驰骋大漠的强盗头子，再后来才当了和尚。其实，他当和尚的时间还没有当强盗的时间长哪。”

5

肥记酒店当炉的胡女是酒店老板的女儿，长得细腰丰臀，姿色非常，尤其是她色迷迷地盯住英俊的周洛然时，浑身上下似是散发出一阵阵撩人的气息。好在周洛然原本就是平康坊和波斯邸的常客，还不至于被这种出于生意上的需要做作出来的热情迷惑住，但他做出的样子却像是对这位胡女着了迷。

叶十朋与周洛然已经在肥记酒店泡了三天。

“老板怎么还不回来？”叶十朋像是个傍着公子哥出来游乐的家将，表现得敏感而又挑剔。“我家公子可等不及了，你爹要是再不回来，我家公子就到平康坊去买个红姑娘，到时候你哭也不赶趟了。”

“瞧您老说的，俺爹不过是出城去了，没几天就回来。你们也乐得在这儿多玩两天，再说，谁又赶你们走了？住在这里不是一样吗？何必回家。”这胡女大约是在长安出生的，一口京片子讲得流利非常。

叶十朋与周洛然这三天的成绩不错，已经与胡女混得宛若一家人，又随意又热闹，弄得胡女无心招呼其他客人，将店中大多数的老主顾都冷落走了。不过，她在生意上并未吃亏，叶十朋与周洛然二人出手豪阔，饮的是一斗百文的美酒，吃的是肥羊羔，酒店的利水较平日还要多些，不似那些叫上七八文钱一壶酒却要泡一整天的糟老头子，把酒店就当了自己的家，每日一睁眼就奔了过来，不到傍晚敲催行鼓不回家。

“老板到什么地方办酒去了？”这是叶十朋这几天里第三次问胡女这个问题，因为，肥记老板很可能是城中唯一一个知道阿喀巴生前下落的人，当然，他也一定早已听说了阿喀巴的死讯。

“不用提了。”胡女将身子倚偎在周洛然的身上，肥大的丰乳紧紧顶住周洛然的手臂。“我早就知道，那个阿喀巴老混蛋一来准没有好事，老头子一定是忙他的事去了。但愿老头子能把这个死鬼的家产弄到手，到那时候，亲哥哥，就用不着你娶我了，我会养你一辈子。”

“这个阿喀巴有多少财产？”周洛然故做贪心地问。

“听我们家老头子说，没有化度寺的钱多，但也差不了多少。”

“你别拿我们开心了，他要是有那么多钱，长安城里怎么会没人知道有这么大的一个大财主。”周洛然大笑。