叶十朋接着周洛然的话头儿道：“第三，我们二人家境都还不错，并不十分贪图财物；第四，我们也和大多数人一样，我们也怕死，尤其惧怕无谓的牺牲。”

“你们两个人对自己的评价很高，如今这朝中能够达到这个标准的人可不多，虽然他们口头上的自我标榜要炫目得多。”这两个人的话深深地引起了太上皇的兴趣，也让太上皇为自己在此事上的正确判断感到欣慰。敢于在皇上面前大胆承认自己有缺点的人可不多。

“当然，我们还有些枝节上的优点和缺点，这些有可能会影响到我们的能力，但不会影响我们的品质。”叶十朋心中非常清楚，太上皇也一定是为了阿喀巴的事才找到他们。为皇家尽忠是他的本分，但他自知此事有可能失败，所以，在太上皇面前显得过于自信或吹牛都是不明智的。

“关于阿喀巴的事情你们了解了多少？”

太上皇的平静和轻描淡写的口气反而让叶十朋的心中紧张起来。以叶十朋的经验看来，当一个大人物以这样的口吻催问一件重要的事情时，便意味着这件事对这位大人物非常重要。真正有身份的人在小事上反而容易激动，一旦遇到大事，他们却出奇地沉着。

“叶十朋和小人已经调查了几天，虽然有一些进展，但成果不大。”周洛然为人的坦诚可爱在此显露得一览无余。

叶十朋插言道：“太上皇能够关心这件事，说明此事一定很重要。如果太上皇能给微臣一点提示，也许我们的进展会快一些。”

周洛然对叶十朋用这种口气对太上皇讲话大为不满，但以他宽容的天性，他认为叶十朋也许有非常重要的原因促使他如此的冒失。

太上皇对叶十朋的无礼并没有在意。这种混迹于市井间的小臣怎会懂得朝臣的礼仪呢？

“阿喀巴的遗物中有一批文书档案，本是武三思的遗物，你们要抢在其他人前边找到这批档案。”太上皇将双手合在一起握紧，由于不自觉间的用力，指节有些发白。“我本来不想对你们许愿，因为，许了愿也多半难以实现，但是……”

叶十朋道：“现在有许多有权势的人都在盯着这批档案，我们要想独占这批遗物，恐怕得请太上皇赏下一件信物才好办事。”

太上皇明白他的意思，如果他能对世人表明这是为太上皇办事，他就能够得到极大的便利。“这正是事情为难的地方。当年丢失这批档案的是我，我要单独了结这件事，不能给我的儿子留下任何隐患和受人攻击的口实。”

讲到这里，太上皇略微停了一下，见叶十朋与周洛然都在正色倾听，他叹了一口气，方道：“你们也知道，我如今是太上皇，并不是皇上。我希望你们两个能够理解这种差别。所以，你们在办这件事的时候，我不能给你们提供任何便利，也不能给你们任何特殊的权力，甚至不能让任何人知道我与此事的关系，否则，后果不堪设想。当然，事成之后，为了避免引起朝臣和皇上的注意，我也没有办法立刻给你们赏赐。在这种情况下，你们还想干么？”

“档案到手后，太上皇打算怎么办？”

“拿来交给我！”

“知道了。我们一定会尽力去办。”两人同声道。

从太上皇颐养天年的大明宫出来，周洛然在车中对叶十朋笑嘻嘻地说：“有太上皇的圣谕，这下子你甩不掉我了。”

“你小子什么时候能够正经一点？再这么嘻嘻哈哈的，过不了几天，你的命就会给哈哈掉。”叶十朋的眉头紧锁，面上原本强健的肌肉此时僵硬得如一块块生铁。叶十朋相信太上皇的话全都是真的，因为，太上皇言行中深深的忧虑说明了一切。然而，为什么这件事情太上皇不愿意皇上知晓？叶十朋有些不明白。

“这有什么不明白的？这只能说明你懂得的事情还太少。”

老院主是个很会享受的人，院中的春花虽已谢了，但紫藤却正当盛时。此刻他坐在藤萝架下，手持前朝诗人庾信的诗卷，品酒吟诗。

“你们知道太上皇为什么要禅位吗？”老院主为能够有机会教训一下自高自大的叶十朋而兴高采烈。“你知道么，姓周的小子？”

“别倚老卖老了，我们还有正事要办。”叶十朋今天当真没有兴致与老院主逗趣，太上皇的召见给他心头压了一块大石头。

“说起来不过是五年前的事。当时太上皇刚即位不久，立他的三儿子，也就是当今万岁为皇太子。这件事情引起了不小的争议，因为，长子李成器忠厚稳重，原本是皇太子的当然人选，只是由于太上皇的皇位是由李隆基发动政变夺来的，所以，因为这天大的功劳，这才废长立幼。”老院主像个说书人一样，口中滔滔不绝，却也没忘记乘间饮上一盏美酒。“这件事情引起了太上皇的妹妹太平公主的不满。太平公主当时大权独揽，她可不想要一个精明强干的皇太子。说起来也奇怪，当初推举太上皇登基的政变原本就是太平公主与皇太子合谋而成的，谁想同谋成了冤家，太上皇夹在中间左右为难。我想，太上皇是为了大唐的江山才禅位给皇太子的，他的用意也许是让太平公主觉得大局已定，一家人还是和睦为上。”

“结果皇上还是把太平公主给杀了。”周洛然不想让老院主当他是块木头，便不失时机地插了一句嘴。

“是的。这样就留下了一个难题，当年迫使太上皇退位的起因已经消除了，有许多恋旧的人就在想，是不是皇上应当重新请太上皇登基，自己仍为皇太子，等太上皇驾崩之后再承继大宝也还不迟。”

“你是说，父子之间起了猜疑？”叶十朋对政事并不十分在行，听了老院主的一番开导，方才有所醒悟。

“这是庸人之见。太上皇与皇上之间本不应有猜疑，怕的是有人别有用心，在里边兴风作浪。武三思的档案就如同一堆烂屎，一旦抖搂出来，朝中必然大乱，就怕这个时候有人会动皇位的心思。”老院主此时已经丢开了诗卷，手持一柄拂尘，指点挥洒，宛若一位大彻大悟的先知。

“什么人会有这等野心？”

“要论起可能性来，那就太多了。皇上的兄弟们理所当然地可以有这个想头，还有功高镇主的权臣，或者居心叵测的阴谋家，甚至你们的那位程大将军，这都有可能。当然，可能性最大的还是皇上和太上皇这两位，皇上得到了这些东西，可以就此消除了一大隐患；太上皇得到了这些档案，说不定会重登大宝。像贪欲这样的东西，谁也说不清楚，谁也不能说自己干净，人们需要的是机会。”老院主的目光突然盯住叶十朋，面上现出一丝意味深长的笑容。“当你真的看到那些档案时，难保你自己不会动心。”

“你这不是胡说八道么？难道十爷也想当皇上？”周洛然觉得有些好笑。

“不是皇位，是权力。武三思的档案意味着绝大的权力。”