李世民的这四条工作方法用今天的语言表达可以概括为：生活节俭，体恤灾民，爱惜国力，勤于政事。这说明毛泽东读史，十分注意借鉴历史人物的优秀品质和工作方法。

毛泽东读《明史》留下的批注不是很多。他读《明史》比较注意明代的政治问题。明仁宗和明宣宗时期是明朝的鼎盛时期。明仁宗和明宣宗在明太祖朱元璋和明成祖朱棣创业的基础上，比较清醒地看到了明朝前期政治的弊端，因而一改明初的严酷政治，在政治、经济等方面实行宽缓的政策，以稳定内部关系，求得社会的安宁与自身统治的稳固，史称“仁宣之治”。

不过，由于“仁宣之治”比较注重宽容，因而也就出现了“纪纲不振”的问题。有令不行，有禁不止的事情屡屡发生。宣德七年（1432年）三月，明宣宗下诏行宽恤之政。第二天，他鉴于当时的政风不严，因而对自己所下的诏令是否能得到落实存在疑问。

毛泽东读到此处，深有感触，在批注中写道：

今犹存此弊。②

毛泽东所说的“此弊”，指的是有令不行，有禁不止的问题。这个批注大约是20世纪50年代后期写的。毛泽东对这个问题非常重视，并力求寻找一种解决的方法。1959年3月29日，他在一封党内通信中，曾批评中层干部说：“上面的指示不合他们的胃口，他们即阳奉阴违，或者简单置之不理”；“下情不能上达，上情不能下达，危险之至”，因此，需要经常开会，“上层基层，夹攻中层，中层干部的错误观点才能改正”。这说明毛泽东读史注意借鉴古代政治经验，以为现实服务。

中国历史上的大军事家都讲究武德，不杀降。毛泽东对这方面的经验也十分注意。他在读史评史时，留下了不少这方面的批语，如“杀降不武”，“杀降不可，杀俘尤不可”等等。毛泽东一贯反对杀俘虏。毛泽东在指导中国革命战争的过程中，一条成功的经验就是优待俘虏，瓦解敌军。瓦解敌军是毛泽东为解放军政治思想工作所创立的三大原则之一。毛泽东认为：“我们的胜利不但是依靠我军的作战，而且依靠敌军的瓦解。” ③ 在解放战争时期，解放军开展的“高树勋运动”，争取了大量敌军投诚起义和缴械投降，因而大大加速了战争胜利的进程。

第三，讲历史，启发教育党员干部

毛泽东是讲历史故事的高手。他善于用妙趣横生的语言，讲述历史人物典故，用以启迪党员干部的思考，循循善诱地对他们进行思想教育和工作方法启迪。

在革命队伍中，一些党员干部在政治上受到不公正待遇的情形是难以避免的，毛泽东本人就曾经受到过排挤和打击。对于受到错误对待的人，毛泽东善于用自己的亲身体会和生动的历史故事进行革命的人生观教育。

在1973年6月中旬，毛泽东布置注释司马迁的《报任安书》，用司马迁含冤忍辱的史实安慰曾受到严重迫害的老同志，鼓励他们振作精神，重新为党工作。

毛泽东对干部进行思想教育时，还举过北洋内阁总理唐绍仪去广东中山县当县长的例子。他说，人民政府中“那些闹级别，升得降不得的人，在这一点上，还不如这个旧官僚”。①

毛泽东还善于运用历史知识对干部进行工作作风教育。

郭嘉，是三国时期曹操的重要谋臣，他协助曹操南征北战，运筹帷幄，出了许多好主意，功绩卓着，可惜早亡。毛泽东对郭嘉非常赞赏，认为他“多谋善断”。1959年，毛泽东在一些重要场合多次提到郭嘉，并给予很高的评价。