美国学生为何讨厌历史课？

文/李墨

翻开《老师的谎言——美国历史教科书中的错误》，詹姆斯?洛温就在扉页上写道：“高中生讨厌历史。”

在美国教育相关的21门学科当中，历史位居倒数第一。照说这几乎不太可能——如洛温所指出的那样，历史题材的文学作品与电影都极受欢迎，像史蒂芬·安布罗斯这样的作者创作的历史纪实作品也非常畅销。但是洛温指出，美国高中历史课本的部分问题在于，缺乏历史真相。

在《老师的谎言》中，洛温对美国高中不同年级所使用的12种历史教科书进行了回顾和反思。这些都是大多数美国高中生所见到的最具代表性的教科书，占据了60%的市场份额。他发现，所有这12种教材都共同存在许多缺点。由于篇幅所限，就不在这里逐一重复他的论点，仅只列举几条能够代表其整个观点的例证。

首先，历史教科书中有一个最有害的倾向，洛温将其称之为“英雄主义化”，这个过程将有血有肉的历史人物转变成“毫无缺点的刻板印象”。我想加一句，将他们变成了空洞乏味的人。对于这些历史人物的简介，任何有关激进主义（如海伦·凯勒的社会主义思想）、争议（如伍德罗·威尔逊的帝国主义外交政策）或其他复杂观点的讨论（如林肯有关种族与奴隶方面的观点），美国现有的历史教科书都一概略去了。

第二个共同缺陷是，美国的历史教科书都未能就重大事件背后的起因与动机进行充分讨论。比如，在内战期间北方胜利的原因或者越战的起因，这两个主题都值得做详尽讨论。历史教科书不仅未作深度讨论，谈起越战起因，竟是这样的废话：“在20世纪50年代，在越南南部爆发了战争。”

上面引用的这句话，证明了教科书的另一个共同缺点——为了避免让美国及其领导人对其行为承担责任，有意含糊其辞。

洛温还在《老师的谎言》中谈及教科书的编写与核准方法，他发现这个方法在很大程度上导致了通篇都是索然无味的洋洋自得。他同时指出，美国教科书作者所面临的压力，既包括地方保护主义，也包括保守主义的集体压力，这些都是造成这种编写方法的消极因素。

洛温最后总结道：“空洞乏味的内容以及闪避所有争议的态度，让历史教学面临危险。” 由此，美国学生讨厌上历史课也就不无理由了。

我发现本书有启发的地方在于，尽管它激起美国民众一些不满情绪和愤怒的回应，但至今为止，没有哪个明星评论家在他的书中找到哪怕一个重大错误。这本书对于中国的历史教学，同样不可谓不是一个良好的启示。

《老师的谎言——美国历史教科书中的错误》，（美）詹姆斯·洛温著，中央编译出版社，2009年11月