真实的历史不会在任何程度上削弱美国

文/万俟

在《老师的谎言——美国历史教科书中的错误》这部优秀的作品中，詹姆斯?洛温指出，大多数美国人自孩提时代就已经明白，美国历史教科书是乏味的、只讲主旋律的，且在很大程度上无法表达相关主题的丰富内容。

洛温作为佛蒙特大学社会学教授，耗费数年时间分析了十所美国中学的历史教科书，研究工作量高达8000多页，并非想要公开颠覆美国历史上英雄们和恶棍们的传统形象。与此相反，洛温提供了一部内容真实且丰富的历史，使其能够完全忠实地展现所发生的事件。尽管这有可能揭露出美国历史上英雄人物和历史事件的黑暗面，也可能让我们重新认识历史上的恶棍，但洛温坚信，学生不会因此而对自己的国家感到失望。恰恰相反的是，他指出，揭示教科书中被忽视、被隐瞒的冲突和问题，只会使美国历史看起来更真实，并且必然会让学生更加积极地去评价自己的国家。

具有讽刺意味的是，许多教科书编纂者和教师害怕改变那些错误的、表现主旋律的内容会令学生对他们的国家感到失望，他们并未察觉到，这样的结果正是由这些教科书的似是而非和索然无味造成的。下面是洛温发现的一些有趣现象：

哥伦布

几乎可以肯定的是，哥伦布并非是欧洲第一位发现北美洲并在那里殖民的先驱。他拷打并残害海地的原住民并驱使他们搜寻黄金，以这种死亡搜寻的方式最终完全消灭了原住民。有关的这些历史真相，可以在哥伦布及其同事的航海日志中找到。

美国土著

在白人到来之前，在北美大陆上稠密分布着众多印第安人部落，他们的人口可达数百万，而且已经形成了包含先进农业科技（估计白人移民正是从印第安人那里学到了这些农业技术）、商业、道路、村庄和行政管理的复杂文明。起初，白人移民无意间传播的流行性疾病造成了印第安人的大量死亡，在这之后，白人便有意识地通过战争消灭土著。历史教科书上常介绍的是，印第安人人口稀少、原始野蛮（而那些剥掉印第安人头皮的白人恰恰是这样的）、不可避免地成为历史进步的牺牲品。

南部重建

在长达一百多年的历史中，教科书将南北战争后的南方重建定性为白人腐败和黑人无能的产物。很少有人提到，南方重建失败的根本原因是恐怖主义，一部分南方白人对黑人和赞成南方重建的白人实施侵犯。许多被称为北方外来政客和无赖的人，事实上是反种族主义者，他们试图遵循平等主义路线来重建南方。即使在仅仅获得最小的机会情况下（它们中的大多数都在随后被政府剥夺了），黑人们便已经能够建立起成功的商业，并多次赢得肯塔基赛马大会了。

劳工和社会阶级

中学教科书中从不承认在美国存在社会阶级，他们视劳工问题为多年前偶有发生、已经随着政府的良好意愿消弭殆尽的社会现象。

进步

教科书还将美国树立为社会进步的先锋，而拒不承认许多人仍在围绕着男女平等等诸多社会问题继续斗争，而这些问题在历史上已经被其他国家和人民解决了。

民权

据美国历史教科书称，政府自发地决定将权力赋予黑人和其他受压迫的少数民族，但是这一结果并非产生于民粹主义运动，民粹运动一开始便遭遇到国家暴力的野蛮迫害。

越南战争

对于越南战争的发生和结束，美国历史教科书所采用的描述上都很相似。他们并不考查美国为什么卷入战争，又为什么停止战斗。同样，他们也没有认识到这场由美国挑起的战争的残酷性。美军投向平民的炸弹，相当于整个二战战场上使用量的三倍再加上投向广岛和长崎的原子弹。

为什么以这种方式教授历史呢？

也许，《老师的谎言》最令人着迷的地方是，洛温对中学历史教科书中充斥着无聊乏味和满纸谎言的原因的考察。令人感到惊讶的是，洛温并没有将这一现象归咎于拥有权势的精英们，是他们从根本上控制着这些书的出版。相反，洛温的结论是：这些现象制造了一定破坏，但是其中只有很小部分是由于阴险的加工所造成的。例如，由于许多历史教师并不真正了解他们的科目，他们不敢挑战或教授教科书以外的知识，这也是造成教科书成为教育权威的一个原因。即便是合格又充满激情的教师，也常常害怕脱离教科书。因为他们相信，如果不把美国描绘成一副美丽的图景，那将会伤害到学生们。最后，教科书出版业的动机也可以理解，他们对售出图书的意愿，远大于讲出真相。

洛温得出的正确结论是：当你揭穿美国历史教科书中的那些谎言时，美国不会因此就变得可憎起来，尽管像哥伦布这样的历史人物将变成争议的话题，但是他们不会因此而成为恶棍。与此相反的是，充满冲突的美国历史会展示出它的丰富多彩和独特魅力。掩盖和歪曲这些冲突，如同告诉孩子他的父母是完人一样。孩子不仅仅会对这些陈词滥调感到厌烦，而且很快会发现那是假的。如果孩子意识到他的父母犯过错误，他不仅不会讨厌他们，或许他会更加赞赏他们的人性，并从他们身上学到更多的东西。

历史也同样如此。

《老师的谎言——美国历史教科书中的错误》，（美）詹姆斯·洛温著，中央编译出版社，2009年11月