“始祖移民”们来到马萨诸塞，但不幸的是，这又给后世教科书作者们造成了一个避之唯恐不及的史学难题。教科书说“始祖移民”本想去弗吉尼亚，那里已先期存在一个英国人定居点。《美利坚之旅》解释说，“他们所看见的第一块陆地是科德角，正位于他们的目的地的北方”，“由于时至11月，冬季很快就要到来，殖民者们决定在科德角湾停泊。”然而，冬季来临并不是原因，因为，弗吉尼亚的天气要比马萨诸塞暖和得多。而且，“始祖移民”们花了整整六个星期的时间——也就是一直到12月26日以前——在科德角附近四处寻找最佳落脚点。如果“始祖移民”们向弗吉尼亚进发，他们又怎么首先在马萨诸塞停了下来呢？一些教科书说，“强烈的风暴使他们的船只偏离了航线。”而另外一些教科书则指出那是一个“航海错误”。这两种解释都可能不对。一些历史学家认为，荷兰人贿赂“五月花”号船长，让他向北航行，以便“始祖移民”们不会靠近新阿姆斯特丹定居。另外一些历史学家认为，“始祖移民”们的目标就是科德角。

不要忘了，在102个“五月花”殖民者中，只有35人是“始祖移民”，其余都是一般老百姓，他们只想去新弗吉尼亚殖民地寻求财路。历史学家乔治·威利森论辩说，“始祖移民”领导们想远离国教的控制，从未打算在弗吉尼亚定居。他们曾经争论南美洲的圭亚那与马萨诸塞海岸孰优孰劣；并且根据威利森的说法，他们打算劫持“五月花”号。

当然，“始祖移民”们十分清楚马萨诸塞究竟能为他们提供什么，那就是，从科德角的优良渔场，到那场为英国殖民者们提供了难得的定居机遇的“奇妙的瘟疫”。据一些历史学家研究，当时一位名叫“斯宽托”的来自马萨诸塞的帕图西特（Patuxet，后来的普利茅斯［Plymouth］——译者按）村落的万帕诺亚格人，向一位名叫“斐迪南·戈杰斯”的英国普利茅斯公司的领导详细介绍了这一地区的情况，戈杰斯甚至可能把这一地区回赠给了斯宽托与托马斯·德尔莫船长——这位船长先行到达那里等待“始祖移民”们的到来，只不过在“始祖移民”们滞留英国之际，他离开了这一地区。无论如何，“始祖移民”们是熟悉这一地区的地形的。塞缪尔·德·尚普兰1605年航行到这一地区时，曾绘有地图，补充了一些在16世纪探险者们之间流传的信息，这些地图最近已经出版。约翰·史密斯研究过这一区域，于1614年将它命名为“新英格兰”，他甚至为“始祖移民”领导人提供向导，只不过后者觉得索价太高，没有接受他的服务，只带上了他的旅行指南。

基于以上考虑，我认为，“始祖移民”领导人们也许是有目的地来到马萨诸塞的。但是不管哪种结论，证据都不很充足。一些历史学家认为，戈杰斯在定居马萨诸塞问题上功不可没。实际上，“五月花”号的确没有特定的目的地。教科书的作者写出两种或者更多种的可能性，这或许会引起读者的兴趣，但是，与往常一样，向学生介绍历史争议是教科书的一大禁忌。每本教科书只选取一种解释，并把它说成是事实。

在我所考察的12本教科书中，只有一本坚持“劫持”说。《希望之地》写道：“登上新英格兰后，疲惫不堪、拖拖拉拉的‘五月花’号中的（非‘始祖移民’）多数船员们的确又惊又喜。”“（他们）加入远航，本来是想在弗吉尼亚的烟草种植园寻求商机。”很显然，这些乘客不愿意被带到另外的地方，特别是不愿意去以前没有英国人居住的海岸。“有人四处煽动反叛。”《希望之地》于是就把这次叛乱与《五月花号公约》联系起来。这样，关于为什么殖民者接受了这个协议，又为什么那么民主，该书给读者带来一个全新的解释：“为了避免叛乱，‘始祖移民’领导人们向其他殖民者做出了重要的让步。他们发出呼吁，船上的每个人，无论信仰何种宗教，处于何种经济地位，都可以参与建立‘全民政体’。”这个协议达到了它的目的：大多数人都接受了。