失败的作品是无缘的梦中情人
　　
　　“我做作品时常把自己逼上绝路，我相信作品在绝处会逢生。”但蔡国强也说自己不是没有做过事后感到反悔的作品，但一切只能长远地去看，不可能步步精彩，愿意经常承认马失前蹄，以后就会小心。
　　
　　“做成的作品像天上出现的焰火，没有实现的只是黑夜而已。这对于艺术家来讲都是作品，都是他的人生。问题是人们仰望夜空，为的是看到绚丽的焰火而非黑夜。”
　　
　　我们欣赏一位艺术家的展览，尤其是一位艺术家的回顾展，看到的都是这位艺术家各时期的代表作品，是他们各时期的成功记录。但创作的生涯不可能都是成功的，但是我们倾向只看成功，不谈失败。蔡国强的创作里头大量使用火药，而火药与整体环境条件的配合，又格外需要细致、准确的配合，由于材质的特殊性，计划失败的可能性比其他类型的创作都要高。
　　
　　蔡国强对于失败的说法是：“我有很多方案没有实现，它们都曾经是我的梦中情人。关于梦中情人，你不能把它们当成很不重要的，但是也不能把它们当成太重要的。”
　　
　　有些梦中情人你常常会想起它。像是千禧年的时候，一口气有六、七个国家邀请蔡国强为千禧年提出创意做计划。他给联合国提的计划是全球关灯，让地球休息一下。他觉得几个创意里头这个创意最好，但是最难实现。而没有实现后，就是会经常想起它，不过，在它身上却可以衍申出其他的创意出来。这种感觉好比是，就像一个男孩爱恋着老师，但不会跟老师发生一夜情或结婚，但这种感觉在男孩的一生是至为重要的。
　　
　　九○年代蔡国强曾在日本樱岛火山提出一个“时光倒转计划”：火山爆发后熔岩从山上流下来，蔡国强则是想做一个火药燃烧，让一条火线倒着火山熔岩的方向流回去，似乎是倒转时光片段一样。但是当年这个计划没有做成。时光过去，后来有关单位很想帮助蔡国强实现这个十几年前的梦想，也跟蔡国强说现在政府一定会批准，但是蔡国强感觉是，过去的情人，“不是每个都可以重来一次，有的放在原来的地方就好。”
　　
　　蔡国强现在想想，任何行为艺术计划或是作品，即便做错了都有他的美，这次做错的计划，也许放在其他美术馆就合理，就是要花精力去试想怎么可以把它再做好。蔡国强最讨厌的是公共艺术。他说，当你为一个场地完成一块石头（公共艺术），那个场地因为这块石头改变，让很多人来了。然后，路灯、指示牌、红绿灯等乱七八糟的东西又逐渐把石头给淹了，根本丧失了原先的设计理念与气息。你看着它变成一块烂石头，石头上面还挂着大牌子烙着你的名字！“但你能说什么？你已经把它卖出去了。”
　　
　　蔡国强说，他不是没有做过事后自己感到反悔的作品，但是一切只能长远地去看，不可能步步精彩，愿意经常承认自己马前失蹄，以后就会小心。“我做作品时常把自己逼上绝路，我相信作品在绝处会逢生，作品经过逼到绝路后的翻转会更好。但是公共艺术不一样，完成后，做不好的公共艺术，就真是没招了，一点也没有办法，也没有才气把它弄好。”
　　
　　“我不是成败论者，事情不是论成败，我只管好不好玩。我必须承认，很多公共艺术让我不舒服，因此我会让人知道，哪件作品是我自己感觉并不好的。”