“太好闻了！”科兰说，“您身上散发出一股森林的气息，像淙淙的溪流和奔跑的小兔。”

“给我们聊聊克洛埃吧！”听到这番恭维话的阿丽丝说。

尼古拉端出了冷盘。

“你好，尼古拉，”阿丽丝说，“最近身体好吗？”

“好。”尼古拉说。

他把盘子放在餐桌上。

“你不想亲我一下吗？”阿丽丝说。

“尼古拉，别这么拘束，”科兰说，“这么说吧，您要是能够和我们一起吃饭，我们会更高兴的……”

“哦，对！”阿丽丝说，“和我们一起吃饭吧……”

“先生真是让我有些惭愧呀……”尼古拉说，“我这身打扮可不能坐在桌上吃饭。”

“听着，尼古拉，”科兰说，“如果您愿意，就赶快换身衣服，现在我命令您和我们一起吃饭。”

“谢谢先生，”尼古拉说，“我这就去换衣服。”

他把托盘放在餐桌上，便出去了。

“怎么样？”阿丽丝说，“说说克洛埃吧。”

“请吃吧，”科兰说，“我不知道这是什么东西，但它一定很可口。”

“快说吧，你都让我等得着急了！”希克说。

“一个月后，我就要娶克洛埃了，”科兰说，“我多么希望明天我们就能结婚呀。”

“啊！”阿丽丝说，“您真幸运……”

科兰却为自己这么富有而感到愧疚。

“听着，希克，”他说，“你可不可以从我这里拿点钱？”

阿丽丝含情脉脉地看着科兰。他是那么和善，以至于人们竟然可以看到他蓝色和淡紫色的高贵思想在他纤长灵巧的手上的血管里搏动。

“我不认为这有什么用。”希克说。

“你可以用来娶阿丽丝呀！”科兰说。

“她父母不愿意，”希克回答，“再说我也不想让她和他们闹矛盾。她太年轻了……”

“我才没那么小呢！”阿丽丝说着，从软垫椅上站起，以便充分显示出那诱人的胸脯。

“他说的不是这个意思！”科兰打断她说，“听着，希克，我有十万个金币，我可以给你四分之一，这样你就可以舒服地过日子了。你照样可以继续工作，就这样，行得通的。”

“我永远都没法感谢你。”希克说。

“不用感谢我，”科兰说，“让我感兴趣的并不是所有人的幸福，而是每个人的幸福。”

有人在按门铃。

“我去开门！”阿丽丝说，“我是年纪最小的，这也是你们责怪我的地方……”

她站了起来，一双纤细的脚在柔软的地毯上留下浅浅的印痕。

那是尼古拉，他从送货梯上下来。现在他来了，穿着一件用淡褐色和绿色的人字斜纹戈登料织成的厚大衣，头上戴着一顶美式的平顶毡帽。他手上戴着一副猪皮手套，脚上穿着的是一双厚实的印度食鱼鳄皮鞋。他把大衣脱下后，里面的衣服更是光彩夺目，一件象牙斜纹栗色灯芯绒上衣，一条石油蓝长裤，翻边竟有五个手指再加上一个拇指那么宽。

“哇！”阿丽丝说，“你真是时髦极了！”

“你过得怎么样，我的外甥女？还是那么漂亮……”

他抚摸了一下她的胸部和臀部。

“快坐上桌来吧。”阿丽丝说。

“你们好，朋友们！”尼古拉走进门，对大家说。

“好了！”科兰说，“您终于还是决定像正常人一样说话了。”

“当然，”尼古拉说，“其实我是可以这么做的。不过，请告诉我，”他又接着问，“我们这四个人能不能用‘你’相称呢？”

“当然没问题，”科兰说，“就这么办。”