关颂声借鉴奥运会的竞技场图形，按照罗马式设计了体育场，整体看是一个马蹄形。场内设置了8条200米的直跑道，8条500米的圆跑道，还建了一个标准的足球场，看台上有10000个座位。他追求完美，按照天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒的方位修建了8个门。看台下还设有浴池、休息室和仓库等，使大汗淋漓的学生们在运动后可以洗热水澡，在休息室小憩。这是中国有史以来第一座现代化体育场，被誉为中国之最、亚洲之最。

张学良除了在校园里修建壮观的体育场，还设立了东北大学体育专修科，招收体育特长生入学，高薪聘请国内外体育名师任教，成立了高水平的体育运动队，组建了东北大学体育运动委员会，激励青年学生参加体育运动，进行国际体育交流。张学良资助组建的东北大学田径队、足球队、篮球队、网球队如雨后春笋般萌生，现代化的体育场和高水平的体育教学使学生们如虎添翼。

命运像一个魔方，被一只神秘的手操纵着。机遇看起来是偶然的，但偶然当中却蕴藏着必然。当学徒工的刘长春业余时间经常在谭家屯体育场（现在的旅大市人民体育场）踢球，对于这个黑小子来说，这是情绪的发泄，生命的张扬。

1927年冬，东北大学足球队到大连与日本队比赛。赛后，东北大学足球队队长孙庆博和同学李显章一道在谭家屯体育场散步，突然孙庆博发现场上有人在踢足球，其中一个敦实的黑小子跑得格外快。孙庆博不愧是个好伯乐，他向足球队领队张学铭推荐了刘长春，让他先到东北大学念预科，学费和住宿费可以申请免费。

刘长春被东北大学破格录取为预科生。一年之后，东北大学首届体育专修科成立，他顺理成章地成了东北大学首届体育专修科20名佼佼者中的一员。他每天早晨5点钟起床，在跑道上练习起跑和疾跑。每天要练9次，每次跑上五六十米，训练一两个钟头。下午，再接着训练两个钟头。沈阳的冬天冷得像冰窖，跑道硬邦邦的。高强度的训练，使他的胫骨骨膜都发炎了，可他还是咬牙坚持。

夏天，东北大学田径队利用暑假奔赴哈尔滨集训，每个周末下午都要与哈尔滨市的俄侨进行对抗赛。每赛一场，都会激发刘长春的民族自信心。在此之前，中俄体育比赛都是俄国人赢。东北大学田径队去了后，扭转了乾坤。一度，刘长春由于腿部肌肉拉伤不敢练短跑，就练起了400米以上的匀速跑。一天，东北大学田径队在哈尔滨体育场与俄国人进行4×400米接力赛。当刘长春拿到第四棒时，中国队比俄国队整整落后70米。在场的观众都以为中国人输定了，开始长吁短叹。谁知刘长春像箭似的冲向前方，他胸有成竹地安排好自己的速度。拐弯处放慢步子，直线处奋起直追，最后居然领先15米撞线。俄国裁判看得目瞪口呆，而中国观众却高兴得心花怒放。

张学良对刘长春有所耳闻，很赏识他的体育才华，希望能聘请德国名将当教练。郝更生是著名的体育专家，曾经留学美国，见多识广，被慧眼识珠的张学良聘请为东北大学体育专修科主任，他呕心沥血为东北大学的体育发展出谋划策。得知张学良校长的心思后，他马上对德国田径教练进行认真考察，终于物色到德国著名体育名将步起。步起是德国田径队队长，曾经荣获奥运会5000米长跑世界冠军，实力雄厚。受过西方教育的郝更生深知步起的价值，建议张学良给步起每月800银元、一辆小轿车、一辆马车、两个车把式和一个司机的待遇。张学良力排众议，接受了建议。

步起从大洋彼岸飞到了沈阳，张学良和郝更生让他负责训练田径队，重点是刘长春。他细细打量着眼前几个年轻的学生，一眼就看出刘长春是块短跑运动员的材料。短跑运动员以速度为主，需要有快肌。腿要长，小腿要细，脚要小。上苍赐给刘长春一个优秀短跑运动员的身材，他腿长，小腿细，腿部肌肉结实，脚小，穿38—39码的鞋。

刘长春虽然是一块得天独厚的短跑运动员坯子，但这块璞玉未经雕琢，他还有很多固有的乖僻毛病。他的起跑有问题，摆臂姿势也不对……