奥伦市位于旧金山湾区北部的索诺玛县，与加州着名的酒乡那帕毗邻。这里欧洲移民居多，保留了大量殖民地时代遗留下来的建筑。哥特式小教堂屋顶的铜钟，结着百年的锈斑。维多利亚式的火车站，鱼鳞状的木片瓦顶上，涂着绿色的油漆。商铺的招牌多为粗糙的木板，上面的花式字母，仿佛是用鹅毛笔写出来的。市政厅那大谷仓式的圆锥形屋顶，向你印证着这个早年农业小镇的纯朴。
　　
　　高岩和曹方人提前来到听证会场。当会议快开始的时候，他发现他们欢乐巷的左邻右舍几乎全数到场，连路口对面的一些人家也来了。审图员库贝陪着市议员考夫曼最后入场。
　　
　　曹方人听说市议员都来了，颇为惊讶。高岩向他解释说，他们这一万多人口的小市和大都会旧金山完全不同。这儿每三年改选一次市议员。选出的三个议员，每人轮流当一年市长。这是一个不支薪的职务。小城的日子平淡无奇，他们平日也无事可做，大约出席最多的活动就是婚礼和葬礼了。改建房屋听证会是比较少见的居民聚会，市议员自然有兴趣参加。去年霍金斯家的改建听证会，三个议员先后依次出席，最后由市长亲自拍板。
　　
　　听证会首先由审图员库贝介绍了许琴家加建图纸的两处改动。由于出席者事先都拿到了图纸的复印件，所以他介绍得很简单。最后，他轻松地说：“这是两处微不足道的小小改动。我相信，我们大家都希望许小姐能在温暖的炉火旁睡个好觉；早上起来，走到阳台上去，听蜂鸟用翅膀唱歌。”
　　
　　人群中发出一片友善的笑声。考夫曼议员凑趣说：“我希望改建完工后，许小姐卧房的壁炉里已经装好了干柴；阳台上挂起了蜂鸟最喜欢的红水罐。听说许小姐正在作环球旅行，我想请她的全权代表高先生转达我的问候，祝她旅途愉快，早日返回她美丽的新家。”
　　
　　高岩兴奋地站起来，大声说：“谢谢议员先生。我一定转达！”
　　
　　曹方人也激动地对高岩说：“你们市的居民和官员都太善良了，不像旧金山那边儿，族裔争斗不断，一天到晚死掐。怪不得你在这儿一住就是五年。”
　　
　　“说不定住一辈子呢。”高岩说，“这里的居民，几十年甚至几代定居此地的大有人在。”
　　
　　众人纷纷起身，准备散去。忽然远处角落里传出一个苍老的声音：“请等一等，我还有话说。”
　　
　　高岩循声望去，原来是住在他们巷子最里边的伯德·威利先生。每逢周末早上，高岩去附近树林里跑步时，都会碰到他在散步。他曾十分热心地教高岩认识各种植物及雨后树根旁长出的蘑菇。高岩原以为他是个植物学家，后来才知道，他是桑塔·克鲁兹大学的艺术史教授，已经退休多年。
　　
　　“伯德，你这个老家伙还要说什么？你不会比我说得更好了。”考夫曼议员直呼他的名字，可见他们的关系极深。
　　
　　“你只喜欢听蜂鸟的翅膀唱歌，就不想听我这只老鸟叫几声吗？”
　　
　　伯德（Berd）在英语里是鸟的意思。高岩猜想他爹妈准是个鸟痴，不然怎么会给儿子起这么个名字？他自诩老鸟，引得大家一片哄笑。
　　
　　“好吧，伯德。”考夫曼向他招招手，“你最好快些，我们都等着回去看NBA呢。”
　　
　　“请问议员先生，我可不可以使用一下这里的投影机？”
　　
　　“当然可以。我来帮助你吧，我看你可能拉不动这玩意儿。”考夫曼说着拉下银幕，接通了投影机的电源，“来吧，你这只老鸟。谢天谢地，你不会给我们放你孙子的卡通片吧？”