忠王终于开完了他那十分重要的军事会议，这个时候，已经到了傍晚，我们在忠王府花园里见面了。忠王精神抖擞，不像我上次看到他的时候那么的憔悴和疲惫。我们一见面就拥抱了，他很兴奋，“林德利兄弟，你上次给我们运送来的弹药已经在战斗中发挥作用了，我们十分需要这些东西。而且，我们需要你更多的帮助。因为，我们最近要向东、向西进军，准备打开一些重要的通道，赢得一个作战的回旋空间。”

“我来就是为了做这个事情的，”我立即给他介绍了我的未婚妻和我的朋友们，告诉他，“他们都要参加太平军，和我一样，请求您恩准。我们要参加您的部队，和您一起，与那些可恶的鞑靼人作战。”

忠王清癯的脸上始终带着微笑，“我同意，你的未婚妻可以即刻编入女营，负责一个百人队。至于你，林德利兄弟，我希望，你和我一起出征，帮助我组建一个炮队，参加最近要和清军进行的一场至关重要的战斗。”

“好啊！”我摩拳擦掌，兴奋异常。虽然玛丽向我投过来担忧的目光，但是，我确信我找到了一种全新的生活。

这天晚上，我们就在忠王府后面的几间偏房内住下了。吃晚饭的时候，忠王还把他年仅十五岁的儿子李茂林请出来，和我们一起用餐。还是少年的李茂林，有着清秀的面容和一双很大的眼睛，对我们非常礼貌亲切。后来的几年里，我们一起参加了一些战斗，在战斗中，我亲眼看见了他是如何浴血奋战，杀敌无数，勇猛无比。但是，在那个晚上，我实在想像不出来，这个看上去有些腼腆的少年，这么文雅清秀的李茂林，后来竟然表现得如此英勇威武，成为他父亲的事业的最好的帮手。

在进餐的时候，忠王家的女眷也都出来了，她们很快和我的玛丽成为了好朋友。这使我相信，太平天国的确已经使妇女得到了前所未有的解放。女人们不再裹小脚来满足男人们变态的性心理。她们完全是大脚和天足，大步流星地走路，说话的声音也很嘹亮，不再在男人面前忸怩作态。而且，女人们除了生产丝绸和棉布，参加一些体力劳动以外，还参加战斗，做很多和男人一样的事情。这看上去的确是令人难以想像的。

第二天早晨，我们起来洗脸并且吃了早饭之后，那些忠王府的女人们都来了，她们给玛丽换上了中国式样的衣服。那些衣服华丽而宽大，但是，仍旧可以显示出玛丽那丰满的腰身。衣服上绣满了漂亮的花卉图案，每一种花卉都蕴涵着对幸福生活的祈福和向往。

而我和埃尔、菲里普、阿林等几个男人，则穿上了太平军战士惯常穿的作战服，这些衣服的颜色也很鲜艳。我们英姿飒爽，英气勃发。看来，这就是忠王对我们期待的形象：我们这些洋兄弟，要成为真正的太平军的战士，来帮助他和天王本人，一起完成在大地上建立一个花园般天国的梦想。

那一天，我们的任务就是休息和熟悉环境。忠王和他的将领们继续开会，研究作战的详细步骤和计划。我们几个人就自由自在地在忠王府内走动。我带着玛丽随便走动，欣赏忠王府的雄伟和壮观。我惊叹了，那宽大的由精美的花岗岩雕刻而成的柱子，排列在一条被大理石所铺就的道路两边，使时间都有了一种凝固的形态。而每个房间的门楣上，尤其是大殿前面的红色木柱上，都刻着盘旋而上的瑞兽。金色的匾额上面刻着巨大的汉字，这汉字我大部分不认识，看上去它们只有很少的几个，似乎也蕴涵着某种神秘的教诲和预言，悬挂在人人都要低头进去的大门上方。在结构复杂的庭院里，我看见了不少工匠，正在王府中那些屋顶上和台阶上劳作，他们手里的工具在铿铿锵锵。仅仅在几年之后，我知道，天京陷落了，这些工匠一定都被鞑靼人杀害了，少数能工巧匠则被押往了北京，进行皇宫宫殿建筑群的修缮工作。

我再往王府里面走，在庭院的内里，有一座忠王开会和研究作战事务的大殿。大殿的正门两侧，安排有两面大鼓，一般情况下，忠王通知开会和遇到了紧急的情况，都要以预先规定好的节奏来敲响那大鼓。一些柱子上盘旋而上的龙的雕塑，使我十分吃惊，要知道，龙这个古怪的图腾，在中国，只有皇帝本人才可以使用，而如今，像忠王这样的太平军高级将领的房子里都可以使用，可见，太平天国的确有一股破除鞑靼人崇拜偶像，摧毁一切人间邪恶的勇气和魄力了。