在苏丹港，有一套一成不变的礼仪伴随着黄昏的到来。屋顶、稀疏的树冠、棕榈树的枝叶，像是被一整天积攒下来的热量激化成白炽状态，转瞬之间，就会冒出火苗；而在其中蹿动不停的，是氧气与硫黄混合燃烧生成的最强烈色彩。在这炎热的峰极时刻，连兀鹫都变得疯狂，原来不慌不忙地平展着双翼，猛然间向前冲去，到处乱飞，挤成一团，相互碰撞。喊叫声中，带着血迹的羽毛在天空里旋转，像一层煤灰慢慢飘落下来。地面上，有着另一幕同样的疯狂：一群群害着瘰疬的动物，沿着海岸游来荡去。这些家犬与鬣狗不道德交配出来的杂种，东找西寻着鱼肠鱼肚，有时候碰上溺水之人长长的肠子拖拉在石头上，也要吃得一干二净。见到活物，它们当然更不放过，总要扑上去，用獠牙咬住喉咙或者腰部；非等对手咽了气，或者动弹不得，翻了白眼，它们才肯松开口，然后狼吞虎咽地美餐一顿。

夜色，就像从阿拉伯半岛涌过来一个巨大的浪头，说落就落了下来。黑暗降临，所有的东西一下子都滑行起来；火堆抖动着红色的翅膀，煤油灯罩点缀着一圈蚊虫的白色光环。

她浑身上下只有黑白两色。脚上不是白网球鞋，就是黑皮靴子。身上穿的不是黑色上装与牛仔裤，就是白色衬衣或T恤衫，别无他物。不，还有裙子，是黑白方格的。显然，这是个戴着轻孝的女人。女小时工料定：此人面皮白净，不爱修饰打扮；还进一步推断出，她性格拘谨沉闷，喜好梦幻遐想，不善言辞；可以想象：她把自己的内心深深地埋藏起来，用一个神秘的扣结拴住。这是个死结，她自己无力解开，甚至讲不清楚这个复杂的结是怎样系起来的。又似乎有一个锚，牢牢地抛在她内心深处某个地方的淤泥之中，把她死死地定在那里；她感到痛苦，却无能为力，难以自拔(女小时工当然不会说得如此直白。她是西班牙人后裔，跟我谈话时，用了一个西班牙语的词，相当委婉，有矜持、沉吟、自我闭锁的意思)。于是，年轻女子被看成一尊面色苍白的偶像，沉默寡言，难以接近，内心里怀着恐惧与不安，却说不清楚怕的是什么。不过，她可能并不想克服这种情绪，反而把它当成自己本性里最不容置疑的一部分，有意地培育它。当然，我们的小时工也可能搞错了。这位女子说不定是一只蠢母鸡，既无聊又狠毒。这种可能，恐怕不能说没有。

无论如何，A初次遇到那女子目光的时候，一定从对方的眼睛里，照见了自己死亡的影子。他一定很清楚，并因此而感到一种莫名其妙的快意。这种快意，要是换一个时代，可能出自向敌人闪着寒光的刀丛策马冲锋的轻骑兵。当田野被东方的鱼肚白照亮，一名男子，腰间小小的皮套里别着两把手枪，推开家门，穿过轻纱般的晨雾，走向决斗的时候，也会产生类似的快意；此行的风险，他当然心中有数：很可能是躺在担架上被抬回来，面孔用自己大氅的下摆蒙上……女小时工说：“死得有种，先生，恐怕不会错。反正，希望他是这么个好样的人。”她轻轻出了一口气，接着往下说：“我认为，他问心无愧，而不必深究到底是无愧于这样一种死法还是无愧于那个女人。也不必深究：在他心目中，两者是否原本就是合二为一的。本来嘛，人在不得志的时候，那两样东西很可能就是你中有我，我中有你的呀!”