戴蒙德一次又一次瞥向寇莫·玻德。他的额头有道围墙状蛇行疤痕，如同白色铁刺网。寇莫察觉到戴蒙德的目光，对他眨眨眼。

“在看我的勋章是不是？我在你这个年纪时，被我哥开卡车轧了，把我的皮肤从耳朵剥到这边，全身被刮得很惨，像是扇贝一样。”

周日下午他们很晚才收工，寇莫·玻德慢慢仔细计算出工资，在每人的薪水里再加五元，说大家表现不错，然后对利西说，“怎么样？”

“想不想找乐子啊？”利西·玻德对戴蒙德与华莱士说。其他人已走到远处一小围栏。

“什么乐子？”华莱士问。

戴蒙德突然以为围栏里有女人。

“骑牛比赛。我爸有几条不错的蛮牛。我们牛仔课的人上个月来骑，结果几乎连一头也骑不住。”

“我喜欢看，”华莱士以他一贯的反讽口吻说，字句从嘴角冒出。

戴蒙德认为，只有脑袋不灵光的人学不成打篮球，迫不得已才改上牛仔课。武术课与摔跤课，他全修过了，后来听别人说那两堂课虚有其表。“骑牛嘛，”他说，“我大概没兴趣。”

利西·玻德朝小围栏跑去，旁边有个侧棚，关着三头公牛，其中两头正在刨土。侧棚前端有个侧门窄道，通往小围栏。割睾人之一把围栏当作竞技场，东跳西跳，准备表演斗牛，将公牛从被甩落地的人身前引开。

在戴蒙德眼里，他觉得这些公牛既凶残又狂野，连农场帮手都骑不住，只见洛维斯以围篱刮掉鞋底泥巴；利西的父亲三秒钟就被摆平，臀部先着地，护腰带溜上胸口。

“试试看，”利西边说边吐出血水。他被击中脸部，嘴巴流血。

“呃，我可不行，”华莱士说。“小命重要。”

“好啊，”戴蒙德说。“好，我来试试看好了。”

“有种，有种，”寇莫·玻德说着递给他涂上松香的左手手套。“骑过牛吗？”

“没有，先生，”戴蒙德说。没有马靴，没有马刺，没有皮套裤，没有帽子，只穿T恤。利西的老爸告诉他，没抓住牛身的一手向上举，不能碰到牛也不能碰到自己身上，肩膀朝前，下巴后收，以双脚、双腿与左手抓紧，最重要的是别动脑筋。被牛甩下来后，不管摔断了什么，赶紧爬起来没命狂奔，冲向围篱。他帮戴蒙德包裹手掌，轻轻坐上公牛，浅笑着对戴蒙德说，甩甩脸，该你上场了，这时血迹斑斑的洛维斯打开窄道门，等着看市区长大的少年被甩落地，等着看他倒栽葱俯冲直下。

然而，他却坐住了，直到有人数到八，以长管子敲打栏杆表示时间到。他飞下来，以双脚着地，往前跌撞而去，却没有跌倒，冲向栏杆。他挺直身子，因兴奋过度、血脉贲张而喘气不已。他刚从炮口被射出。剧烈动作的震动，电光石火般的重心移转，力量万钧之感宛如他成了公牛而非骑牛者，甚至是恐惧感，满足了他内心某种贪得无厌的肉体饥渴，而骑牛之前他并不知道内心有这种饥饿感。这份体验令他精神为之一振，感动得难以承受。

“你知道吗，”寇莫·玻德说。“你是个骑牛的料子。”

红雪橇位于分水岭西坡，地壳裂缝处冒出温泉，吸引了观光客以及雪车、滑雪爱好者，也引来灰头土脸的农场帮手，也有出手就是五十元小费的银行家机车骑士。红雪橇硫磺充沛，其恶臭弥漫，湿热空气熏得他难以忍受，令他冲向河流，直扑深色流水，心脏怦怦跳。

“我们去泡泡温泉，”两人在回家路上戴蒙德说。戴蒙德仍受肾上腺素影响，需要再寻刺激。

“不要，”华莱士说，是他一小时内首度开口。“我有事要办。”

“那就载我过去，你自己回家吧，”他说。

在激烈滚动的温泉中，戴蒙德斜倚湿滑的岩石上，重温骑牛情景，感觉生命膨胀了一倍。他苍白的双腿在水中摇晃，针头般的气泡附着在每根腿毛上。一阵欣快感如鲜血般窜至全身，他大笑起来，回想到从前也曾骑过牛。当时他五岁，一家三口旅行至某地，他与母亲以及当时仍叫爸爸的父亲，下午带他到农产品园游会，会场有旋转木马。他对旋转木马感到神往，不是因为绕大圈时害他呕吐，也不是因为可看见玻璃纤维马匹的大臀部。有捣蛋鬼扯断了尼龙马尾，露出原本固定马尾的小洞，丑陋无比。让他兴奋异常的是表面光滑的黑色阉牛，是被捣毁的马匹中惟一一头牛，牛尾安然无恙，有红色马鞍与微笑的双眼，眼神由一抹楔状白漆勾勒出光芒。戴蒙德的父亲将他抱上公牛，站在他身旁，伸出一手扶住他肩膀，以免公牛上下起伏、音乐奔腾澎湃时他失去重心。