纳赫蒂加尔对着点唱机做手势，“你们没有克林特·布莱克的歌吗？没有德怀特·尤肯姆吗？“

“这里有什么，就闭嘴乖乖听，”酒保说。“这是早期的踏板钢弦吉他，是无价之宝。你们搞牛仔竞技的人对乡村音乐懂个屁。”

“胡说八道。”艾克·苏特从口袋里取出两粒骰子。

“丢骰子，看归谁付钱。”

“你请客，纳赫蒂加尔，”吉姆·杰克说。“我全输光了。本来小赢一点，全输给那个印第安王八黑背心。他帮一个牲口承包商做工。一次定输赢，赢家通吃。只丢一次骰子。他有两个用来骗人的骨骰子。摇一摇，丢出来。很快。”

“我也跟他玩过。想不想知道诀窍？”

“不想。”

黄汤一上桌立即流失，过了一会儿吉姆·杰克谈着婴儿、妻子、家庭欢乐之类的东西，触动了帕克，搬出那一套壁炉前的温馨家庭演说。进行到下一回合，艾克·苏特哭了，诉说一生最快乐的一天，是他将金扣环交到父亲手上，对父亲说，我完成了你的心愿。马斯格娄夫的故事最为动人，他坦承总决赛赢得八千两百元，一半给祖母，另一半捐给失明孤儿之家。戴蒙德灌下五杯威士忌、四杯啤酒，接着对大家发表感言，连刚进门的两个农场帮手也包括在内。

这两人灰头土脸，汗水喷洒而下，刚下捆干草机，酒保端来大壶冰啤酒后，他们把脸贴在酒壶上。

“你们全都嚷嚷谈着家庭、老婆孩子、老妈老爸、兄弟姊妹的，却没有一个人在家里待过太多时间，也从来不想，不然不会想参加牛仔竞技。竞技牛仔是一家人。住在农场的那些家人算个屁。”

坐在吧台前的一位农场工掌心向下拍出声音，纳赫蒂加尔则以眼神回敬。

戴蒙德高举威士忌酒杯。

“敬牛仔大家庭一杯。没人派你做杂事，没人把你当傻瓜看。大家帮你拍照，你上电视，请教你一些乱七八糟的问题，跟你讨签名。你成了名人，对不对？敬一杯。牛仔竞技。人家只能说我们很笨，却不能说我们是懦夫。来呀，干杯!为小骑赚大钱，为脊椎震裂、腹股沟拉伤，为口袋空空，为该死的熬夜开车，偶尔会给颠出去——如果你弄得到良药，颠出去是别人家的事。要不要听我的想法？我觉得啊——”可惜他不知道自己的想法是什么，只知道艾克·苏特朝他挥拳，然而艾克只是伸手想扶他，避免他落入雪茄烟屁股里。当晚他遗失了星条头巾，从此陷入低潮。

“最后一次看到，是有人拿它去擦拭吐在地板上的东西，”比茨说。“不是我。”

第六秒时，蛮牛戛然停止动作，然后反向扭动并立刻往回甩，他不知所措，往左边弹去，撞向自己的手，然后飞越蛮牛肩膀，瞥见蛮牛以湿眼怒视的眼光，但他的手反转过来，动弹不得。他吊在牛身上，一切安好。双脚踏好，他说出声来，跳，阿门。蛮牛疯狂起来，想甩开他，甩开丁当响的牛铃。每次蛮牛猛冲，戴蒙德被抛向半空中，扯出像湿毛巾的抽打声。牛绳呈半扭状态，将握住的手指缠在牛背上，令他无法翻手打开指头。他使尽吃奶力气，希望能以双脚触地，无奈蛮牛太高大而他太矮小。蛮牛以高速转动，观众眼里的牛身成为色彩斑斓的条状油漆，而牛仔则成了涂油漆时擦身用的抹布。斗牛士在一旁如猎犬般以百米速度奔走。每次蛮牛一猛冲，戴蒙德就从北极圈被甩到墨西哥边境。牛毛飘进了他嘴里。他的手臂被拉得脱臼。毫无休止的迹象。这一次，他将在呐喊的陌生人面前死去。蛮牛压低身体，让戴蒙德高飞，这时伺机而动的斗牛士一手刺入戴蒙德手臂下方，反向抽出牛绳尾端。他手套的指头部分打开，他以翻筋斗的方式逃离牛蹄，接着蛮牛踏在他身上，以牛角〖FJF〗癥〖FJJ〗着他。他蜷缩起来，以没脱臼的手臂护头。

“喂，老兄，爬起来啦，这牛很凶哟，”远处有人大喊，他则以狗爬式逃命，臂部朝天，往金属栏杆方向奔去。栏杆旁站着一个小丑，蛮牛已经离去。观众突然大笑，而戴蒙德以眼角瞄到小丑正在模仿他狼狈的脚步。他紧贴着栏杆，背对着观众，晕头转向，无法动弹。观众等着他离开竞技场。在滴答的雨声之外，可听见微弱而伤感的警笛声。