她的出现令海滩上的每一个女人都黯然失色；而无一例外地，每个男人的眼睛都牢牢盯在她身上。

波洛闭着的双眼也睁开了，小胡子欣赏地抖动着。巴里少校坐直了身体，他那鼓凸的双眼由于激动而愈发突出了。波洛左边的莱恩牧师轻嘘了一口气，整个身子僵直起来。

巴里用沙哑的嗓音低语道：“啊，这就是阿琳娜·斯图尔特(这是她嫁给马歇尔以前的名字)。我看过她在退出戏剧界前演出的《送往迎来》。她真让人百看不厌，不是吗？”

克里斯蒂娜·雷德芬冷冷地慢声答道：“呃，她长得还算标致，像只狐狸精。”

布鲁斯特小姐突然插话说：“波洛先生，刚才你们在谈论罪恶。现在，在我来看，这个女人就是罪恶的化身，她浑身上下散发着邪恶的气息——我知道很多关于她的事。”

巴里少校回应道：

“我记得有一个西姆拉的女子，她也是位红发女郎，丈夫是一位陆军中尉。我敢说正是她引发了当地的骚乱。全城的男人都为之疯狂，而女人都恨不能挖掉她的双眼。她是许多家庭不和的根源。”他带着一种怀旧的情绪笑了起来。“那位丈夫人很不错，不爱说话，对她崇拜得五体投地。妻子的那些风流韵事他全不知道——也可能是假装不知道而已。”

莱恩牧师用激动的语调说：“这种女人是祸水，她们威胁了——”他突然住口。

此刻，阿琳娜已走到了水边，两个年轻小伙子蹦蹦跳跳急切地向她走去。她停住脚步，向他们微笑了一下，然后目光越过他们，投向正在海滩上走动的帕特里克·雷德芬。

这景象令波洛联想到了罗盘上的针。无论在何种情况下，罗盘上的针都应该遵守磁性定律，指向北方。但显然帕特里克·雷德芬的双脚偏离了原来的方向，将他带向阿琳娜身边。

她站在那儿对他微笑。然后她沿着海边，浪花随伴，优雅地迈开了步子，帕特里克跟随而上。在一块岩石旁，她伸展四肢，轻轻躺了下来。帕特里克在她旁边的一块圆石上坐下来。

就在此时，雷德芬夫人猛地站了起来，走进了饭店。

她的离去留下了一阵难堪的沉默。

然后布鲁斯特小姐说：“太不像话了。雷德芬夫人是个可爱的小女人，他们才结婚一两年。”

“我刚刚说的那个西姆拉女人，”巴里少校说，“破坏了好几桩幸福的婚姻。真令人惋惜，是不是？”

“有一种女人，”布鲁斯特小姐说，“以破坏别人的家庭为乐。”停顿片刻之后，又说，“帕特里克·雷德芬根本是个大傻瓜!”

波洛保持沉默。他凝视着海滩，然而，他的目光却不在帕特里克或阿琳娜身上。

布鲁斯特小姐说：“我得走了，我要去划船。”

说完，她离去了。

巴里少校带着些许好奇，将他那双亢奋的金鱼眼投向波洛。

“波洛，”他问，“你在想什么，怎么一直都没有开口说话？你对这位迷人的女妖有何看法？她很妖媚吧？”

波洛说：“还可以本句原文为法语。——译注。。”

“少来了，老家伙!我很了解你们法国人。”

波洛冷冷地反驳道：“我可不是法国人。”

“别跟我说你对美女没兴趣!你认为她怎么样？”

波洛说：“她已经不再年轻了。”

“那又有什么关系？女人的年龄是依外表而定的。她看上去一点也不显老。”

波洛点头，然后说：“是的，她的确长得很美。但是，美貌并非一切。也并非是她的美貌使众人(只有一人除外)的目光集中到她身上。”

“当然是因为她的美貌，老小子，没有别的原因。”然后，他突然好奇地问波洛，“你这么专心在看些什么？”

波洛答道：“我在看那个与众不同的人，阿琳娜走过时，只有他没有多看一眼。”

巴里顺着波洛的视线看去，映入眼帘的是一个四十上下、金黄头发、皮肤黝黑的男人。他看来挺随和开朗，此刻，他正坐在海滩上，抽着烟斗看《泰晤士报》。

“哦，他呀，”巴里说：“那是她丈夫，老兄，肯尼斯·马歇尔。”

波洛说：“我知道。”

巴里又狡黠地笑了。

他自己是个单身汉，因此习惯于用三种名词来区别丈夫的种类：“累赘”、“麻烦”和“守卫”。

“他看起来人很不错，不爱说话。咦，不知道我的《泰晤士报》到了没有？”

他也站起身向旅馆走去。

波洛的目光慢慢移到了莱恩牧师身上，莱恩牧师正盯着阿琳娜和帕特里克。他突然转向波洛，眼里闪着一抹坚定而狂热的光芒。