莱恩牧师有点坐不住，他身体倾向前去，热诚的蓝眼珠突然明亮了许多。

布鲁斯特小姐耸了耸肩膀。

“啊，我当然知道这一点，但是，尽管如此——”

“尽管如此，你仍然认为这不是个犯罪的环境？你忽略了一件事，小姐。”

“人性吗？我猜。”

“是的，人类的天性经常是关键所在。但那不是我想说的事，我要指出的是：这里的人都在度假。”

布鲁斯特小姐迷惑不解地看着波洛。“我不懂。”

波洛慈祥地向她微笑着，伸出食指在空中做出轻拍的手势。

“比方说，你有一个敌人。如果你想在他的家里、他的办公室里或者大街上接近他，你就必须找一个理由，必须解释自己的行为。但是到海边度假，你不必挖空心思寻找借口。你到皮带峡湾来，为什么？在炎热的八月跑到海边，除了度假还能是什么？你、莱恩先生、巴里少校，还有雷德芬夫人和她丈夫出现在这里都是非常自然的事，因为英国人习惯在八月到海边去。”

“嗯，没错，”布鲁斯特小姐承认道，“这个见解很独到。不过，加德纳夫妇又怎么说呢？他们可是美国人啊。”

波洛笑了。

“即使是加德纳夫人，诚如她所说，也有放松身心的需要。而且，既然她是在‘了解’英国，她当然必须在海边待上两个礼拜——就算不为别的，起码也得做一个像样的观光客。反正她也喜欢观察人。”

雷德芬夫人低声问道：“您也喜欢观察人吧，我猜？”

“夫人，这点我承认，的确是。”

雷德芬夫人沉思道：“你观察了——不少。”

短暂的静默之后，莱恩牧师清了清嗓子，有点怯怯地说道：

“波洛先生，我对您刚才的话很感兴趣。您说阳光之下处处有罪恶。这几乎等同于《传道书》中的一句话。”停顿片刻，他开始背诵原文：“人类子孙心里充满了罪恶。疯狂时刻活在他们的心中。”他的脸闪耀着一种痴迷的光芒。“听到您那么说，我很高兴。当今这个世代，已经没有人思考邪恶这个主题，它最多不过被看做是善良的反面。有人说，罪恶产生自那些没有知识、没受教化的人，他们应该受到怜悯，而不是谴责。但是，波洛先生，罪恶确实存在。我相信罪恶的存在就如同我相信善良的存在一般。罪恶在这个世界上横行，而且来势汹汹、锐不可挡。”

他停住了，呼吸变得愈发急促。他掏出一块手帕擦了擦额头的汗。然后，他突然露出了一丝抱歉的神情。

“对不起，我扯远了。”

波洛平静地说道：“我明白你的意思。在某种程度上，我同意你的观点。罪恶确实在这世界上横行，而且不难察觉。”

巴里少校清了清喉咙说：“讲到罪恶这个话题，我又想起了印度的那些托钵僧侣——”

巴里少校在欢乐罗杰饭店已待了些日子，足以让旁人在他提起自己那段漫漫印度之旅的瘾头发作前全面警戒、坚决抵抗。

布鲁斯特小姐和雷德芬夫人两人同时发话。前者说道：“嘿，雷德芬夫人，那不是你先生在游泳吗？他的自由式太棒了。他真是个出色的游泳选手。”

雷德芬夫人脱口而出的话则是：“瞧!那艘红帆小船多么可爱啊!那是布拉特先生的船吗？”

那条红帆小船正滑过港湾的尽头。

巴里少校咕哝道：“红色的船帆，怪透了。”

还好，托钵僧的威胁已经解除。

波洛用欣赏的眼光看着刚游到岸边的那个年轻人。帕特里克·雷德芬简直就是一个完美的人类标本。他浑身上下没有一点多余的脂膀，古铜色的肌肤，宽肩细腰，全身散发出极富感染力的快乐——一种毫不做作的单纯，使他受到所有女人和大多数男人的欢迎。

他站在那里，甩着身上的水珠，扬起一双手高兴地跟他的妻子打招呼。

她也挥挥手，回应道：“帕特，上这儿来吧。”

“我就来。”

他沿着海滩走了一段，拾起丢在那儿的毛巾。

就在此时，一个女人从饭店里出来，经过众人身边向海滩走去。

她那架势，宛如名星出场一般。

而且，她走路的样子也说明了她对这一点了如指掌。她似乎已经习惯了每次出场带来的震撼效果。

她身材高挑而苗条，穿一件样式简洁的白色露背泳装，每一寸裸露的肌肤都晒成了漂亮的浅古铜色，整个人简直如雕像一样完美。她那金棕色的蓬松卷发如火焰一般，自然地偎在颈边。她脸部的线条流露出一丝冷酷，三十个春秋的流逝并没有带走她的青春和美貌，她留给人的整体印象仍然是年轻、耀眼、神采飞扬。她脸部的表情如中国人般淡漠，一双深蓝色的眼睛斜挑向上。头上则戴着一顶翠绿色纸板做的古怪的中国小帽。