当罗莎蒙德·谭利小姐坐到波洛身旁时，波洛毫不掩饰他的满心欢喜。

波洛曾多次表示，他对谭利小姐的仰慕超过了其他女性。他欣赏她那与众不同的个性，她优雅迷人的身材，以及她机智自信的举止态度。此外，他还喜欢她整齐光滑、如波浪般的黑发和她略带嘲讽的笑容。

她身穿一套海军蓝镶白边的衣服，线条朴素高贵，整套服装显得非常简洁。罗莎蒙德·谭利以罗丝·孟德服饰公司而声名远扬，是伦敦最负盛名的服装设计师。

她说：“我一点儿也不喜欢这个地方，真不明白我怎么会到这里来。”

“你以前来过这里吗？”

“来过，就在两年前的复活节。不过。那时可没有现在这么多人。”

波洛目不转睛地看着她，轻轻地说：“有什么事令你感到不安。我说的没错吧？”

她点点头，盯着自己左右晃动的脚看了一会儿，终于说：“我遇到鬼了，就是这么回事。”

“鬼，小姐？”

“是的。”

“是什么鬼？是谁的鬼魂？”

“我自己的鬼魂。”

波洛温柔亲切地问：“它是一个痛苦的鬼魂吗？”

“痛苦得令人难以承受。它把我带回过去，你知道……”

她停住，沉思了片刻，然后又接着说：“请想象一下我的童年——不，你永远也无法想象，毕竟你不是英国人。”

波洛问道：“你度过的是典型的英国式童年吗？”

“噢，百分之百是!乡村风光，又大又破的房子，马呀狗呀，雨中独行，燃烧木头的火焰，果园的苹果，钱袋永远空空，旧的花呢洋装，不曾洗换的晚礼服，荒芜的花园，秋天紫菀盛开得犹如风中飘起了一面面巨大的旗帜……”

波洛温柔地问道：“那么你想回到过去吗？”

罗莎蒙德摇了摇头：“人是无法回到从前的，不是吗？永远回不去了。但是，早知道的话，我宁愿不要目前这种生活方式。”

波洛说：“我不太相信。”

罗莎蒙德放声大笑：“其实我也是，真的。”

波洛又说：

“我年轻的时候(小姐，请允许我提醒你，那可是很早以前的事了)，有一种游戏，叫做‘如果你可以不必做你自己，那你愿意成为谁’，玩游戏的人都把答案写在年轻小姐的小记事本中，这些小记事本都镶着金边，蓝色的封面。然而，小姐，游戏的答案却很难找到。”

罗莎蒙德答道：

“是呀，我想是的，这其中有很大的风险。没有人愿意成为墨索里尼或伊丽莎白公主；也不会有人想要变成自己的朋友，因为实在太了解他们了。我记得有一次遇到一对夫妇，两人都是风度翩翩，彼此相敬如宾，婚后多年关系仍然融洽。我真的非常嫉妒那位妻子，如果可能，我宁愿与她交换位置。可是后来有人告诉我，这对夫妇十一年来私下都不曾交谈。”她笑了起来。“这不也说明，有些事情你永远也看不透？”

波洛沉吟片刻后说：“小姐，一定有许多人羡慕你。”

罗莎蒙德平静地回道：

“是的，这很自然。”她想了想，然后翘起嘴角，露出讽刺的微笑。“的确，我正是那种典型的成功女性!我喜欢在艺术创作上得到满足，我也喜欢身为商界女强人的感觉。我有钱，有一副好身材和不错的容貌，说起话来还不太恶毒。”

她停了下来，脸上的微笑荡漾开来。

“当然，我还缺一位丈夫。在这一点上我很失败。你说是不是呢，波洛先生？”

波洛贴心地答道：“小姐，你没有结婚是因为那些男性同胞们没有一个能打动你的心。你是有所选择而不是非要保持单身。”

罗莎蒙德说道：“然而，我敢说你也像所有的男人一样，仍是打心底认为一个女人只有结婚生子才会得到真正的满足。”

波洛耸了耸肩。

“结婚生子的确是许多女人共同的命运。只有百分之一甚至千分之一的女人能像你那样，成就自己的事业，建立自己的名声和地位。”

罗莎蒙德对他露齿而笑。

“可是，再怎么说，我还是个悲哀的老处女!这就是我现在的感觉。我宁愿一年只赚两便士，而身边有一个粗壮木讷的丈夫和一群活蹦乱跳的小家伙。这才是一个真实而完整的人生，不是吗？”

波洛又耸了耸肩。

“既然你这么说，我也只好说‘是’了，小姐。”

罗莎蒙德又笑了起来。就在一瞬间，她又找回了自己那份平衡。她点了一根香烟，然后说：

“波洛先生，您当然很清楚如何与女人打交道。我现在想一改刚才的论调，跟你辩辩事业对妇女的重要性。这是当然的。因为我本身就非常富有——而且不会不知道我的钱在哪里!”