他是一个大块头，红脸庞，头上一圈微微泛红的头发围着中间那块寸草不生的秃顶。

布拉特先生每到一处，总会雄心勃勃地要成为当地的风云人物。在他眼中，欢乐罗杰饭店有些名不符实，它需要制造一些欢乐，一扫原先的死气沉沉。然而每次当他出现在某个场合，大家立刻做鸟兽散，这实在令布拉特先生难以理解。

“差一点儿就把你轧成了草莓酱，是不是？”布拉特快乐地问道。

雷德芬夫人说：“没错，就差一点。”

“上车吧。”布拉特邀请道。

“不用了，谢谢，我还是走路吧。”

“别胡说了，”布拉特断然否定道，“车是用来干什么的？”

想到自己也赶时间，雷德芬夫人便上了车。

布拉特重新发动了引擎。他刚才的急刹车已使引擎熄火了。

布拉特先生问道：“你怎么会一个人在散步？像你这么漂亮的女孩，不应该这样嘛。”

雷德芬夫人急忙解释：“我喜欢独处。”

布拉特毫不避讳地用手肘碰了一下她，小车差一点又开进了篱笆丛。

“小姐们总爱这么说，”他说，“其实，她们心里可不是这么想的。你瞧，这个欢乐罗杰饭店实在需要更多一点活力，它毫无快乐可言，厌抑沉闷得要命。客人中很多都是闷葫芦，此外还有好多保守的人和小孩子。那个无聊的盎格鲁——印度佬；那个像运动员的牧师；那些喋喋不休的美国佬；还有那个留着一撮小胡子的外国人——那撮胡子真是太可笑了!我敢打赌他是个理发师之流。”

克里斯蒂娜摇摇头。“不对，他是一名侦探。”

布拉特差点又让车子撞进树篱里。

“侦探？你是说他在微服私访吗？”

克里斯蒂娜轻轻笑了一下，说：“不是，他平常就是这个样子。他的名字叫赫尔克里·波洛，你一定听说过他。”

布拉特应道：“我一直搞不清他的名字。不过，我的确听说过他，但我以为他已经死了。妈的，他死了最好。他到这儿来调查什么？”

“噢，没什么，只是度假。”

“也许吧。”布拉特似乎不太相信这种说法，“我看他有点粗鲁不文明，是不是？”

“呃，”克里斯蒂娜犹豫着说道，“他只是有点与众不同。”

“我想说的是，”布拉特说，“苏格兰场到底出了什么毛病？反正我只买英国人的账。”

这时，车已到了山脚下。布拉特炫耀般地鸣着喇叭，把车开进了欢乐罗杰饭店的停车场。考虑到潮水时涨时落，这停车场是建在旅馆对面的陆地上的。

琳达·马歇尔走进了岛上专为度假客人开设的小商店里。商店的一侧全是书架，客人只要花上两便士就可以租一本书。不过，这里最新的书也是十年前出版的，有的已有二十年历史了，甚至还有更古老的。

琳达迟疑地从书架上拿了两本书。浏览后确定这两本书——《四片羽毛》及《恰恰相反》——她都没兴趣。于是，她又抽出了一本小而厚的棕色牛皮面书，翻阅起来。

时间一分一秒地流逝……

突然，雷德芬夫人的声音响了起来：“你在看什么书呢，琳达？”

琳达吓了一跳，赶紧将书放回书架，慌忙搪塞道：“噢，没什么，我正在找一本书。”

她胡乱抽出了一本《威廉·艾许的婚烟》，然后走到柜台前，从口袋里摸出了两便士。

克里斯蒂娜说：“我刚刚搭布拉特先生的车回来——起先他的车差点从我身上碾过。下车后，想到要跟他一起走完长长的栈桥就觉得受不了。所以我就告诉他我得买点东西，才摆脱了他。”

“他这个人真是可怕，总是炫耀自己如何有钱，还老爱开一些无聊至极的玩笑。”

克里斯蒂娜说道：“其实他也很可怜，我挺同情他的。”

琳达没有表示赞同，她看不出布拉特先生有什么值得同情。只能说她年轻气盛吧。

她和克里斯蒂娜一起走出了商店，向栈桥走去。

一路上琳达的脑子里并不平静。她对克里斯蒂娜·雷德芬夫人挺有好感。在琳达眼中，岛上的众多旅客里，只有她和罗莎蒙德·谭利还可以。她们都不会把同一件事讲个不停，这在琳达看来，就是聪明的象征。如果没有什么值得说的事情，何必非得东拉西扯、唠叨个不停呢？

她脑中一团混乱，不知如何是好。她突然说道：“雷德芬夫人，你有过这种感觉吗——一切的一切都那么绝望、可怕，你甚至觉得自己快要炸裂开来……”

这些话听来有点滑稽。可是，琳达那写满焦虑的表情却是认真的。

克里斯蒂娜·雷德娜莫名其妙地瞥了她一眼，知道她不是在开玩笑……