“法医认为她是什么时候死的?”

“噢，尼斯登并未给出明确的答复，他是个谨慎的家伙。他估计死亡时间不会早于十点四十五分。”

波洛点了点头，补充道：“还有一件事我必须告诉你，马歇尔夫人离去时，叮嘱我不要告诉任何人我曾见过她。”

韦斯顿瞪圆了双眼。他说：“嗯，有意思，是不是?”

“我想是的。”波洛说。

韦斯顿揪着自己的胡子，问道：“波洛，你算是阅人无数了。在你眼中，马歇尔夫人是个什么样的女人?”

波洛露出一丝微笑。他问道：“难道你从没听说过吗?”

警察局长韦斯顿上校干巴巴地回答：“我知道那些女人们是怎么议论她的，女人总是这样。可是，这些话有几分可信度呢?难道她真的跟雷德芬有一手?”

“毫无疑问是有的。”

“那他是跟来这里度假的吗?”

“应该是的。”

“那她先生呢?他知道这件事吗?他是怎么想的?”

波洛慢吞吞地说：“要想了解马歇尔上尉内心的想法并不容易，他从不表露内心的感受。”

韦斯顿一针见血地指出：“但是，他总还是有感受的吧。”

波洛点了点头：“哦，是的，他是会有感受的。”

警察局长韦斯顿上校在对卡梭夫人进行调查时，可说是使出了浑身解数。

卡梭夫人是欢乐罗杰饭店的女老板和所有人。她是个四十岁左右的大胸脯女人，一头桀骛不驯的棕红色头发，说起话来得理不饶人。

她说：

“在我的饭店里居然出了这种事!我敢保证我这家饭店是全世界最最最安静的地方，往来的客人都是些最有教养的人，从没发生过吵嘴打架这类粗暴行为——您懂我的意思吧?我们才不像圣卢的那些大饭店。”

“是，是，卡梭夫人，”韦斯顿上校说，“不过，即使是最正常的家庭，也偶然会发生点小事故。”

“柯盖特警官会证明我的清白的，”说着，卡梭夫人向在一旁正襟危坐的柯盖特投去祈求的一瞥，“至于营业执照那方面，我是最照规矩来的，绝对没有不合法的事情。”

“当然，当然，”韦斯顿说。“卡梭夫人，我们不是在指责你。”

卡梭夫人情绪激动，大胸脯上下起伏着。她说：

“可是，客人们会因这件事而骚动不安，饭店的名声也将严重受损。当然了，只有饭店的客人才有权利到岛上来，可是你没法禁止外人在经过这里时，对我们指指点点。”

卡梭夫人简直不寒而栗。

柯盖特警官似乎终于逮着了一个机会，将话题引上轨道。他说：

“你刚刚说只有这家旅馆的客人才有权上岛来。那么你如何禁止别人上来呢?”

“在这一点上，我是非常谨慎严格的。”

“是的，我知道。你究竟采取了什么措施可以将外人挡在岛外?每到夏季，度假的人们就像苍蝇一样云集于各个旅游胜地。”

卡梭夫人微微耸了耸肩膀，说道：

“旅游景点之所以人满为患，完全是由于那些大型游览车造成的。我曾经在皮带峡湾的码头上看到十八辆游览车并排停着。十八辆!”

“你说的没错。但你究竟是如何防止游客们蜂涌到这个小岛上来的呢?”

“噢，我们贴有告示。还有就是，在涨潮时，这里就与陆地隔离开来，成了一个孤岛。”

“是，那退潮时又怎么办呢?”

卡梭夫人解释了一番。在栈桥靠近小岛的那一侧有一扇门，门上写着：“欢乐罗杰饭店，私人领地，非饭店客人不得进入。”门的两侧均有岩石直立于水面，一般人是无法爬上去的。

“不过任何人都可以划船从任何海角爬上岛来，是不是?这种事就禁止不了了。你无法阻止人们在涨潮和退潮之间到海滩上来玩。”

但是，这种事似乎很少发生。在皮带峡湾的港口可以弄到船，不过从那儿划到小岛要花很长时间，而且出港后水流湍急。

在海鸥角和匹克斯角架设的梯子旁均张贴有告示。她又说，乔治和威廉两人常在海水浴场巡视，那是距内陆最近的地方。

“乔治和威廉是谁?”

“乔治负责照料海水浴场，看管服装和木筏。威廉则是园丁，还兼管岛上各条小径的清扫、维修以及网球场的划线等杂务。”

韦斯顿上校不耐烦地说：“好吧，已经很清楚了。说来说去，仍然无法做到万无一失，外人还是进得来，只不过得冒着被发现的风险。我们要马上见见乔治和威廉。”

卡梭夫人说：

“我对那些旅客一点好感也没有。他们总是大声喧哗，乱扔橘子皮和香烟盒，弄得栈桥和海滩都脏乱不堪。尽管如此，我可从没想到他们当中竟有个杀人犯。噢，天哪，如此卑劣的行径简直无法用言语来描述。像马歇尔夫人这样的一位女士竟然被谋杀了，更可怕的是，她是被勒死的……”