第二天中午赫尔克里·波洛先生进餐车吃午饭稍微晚了点。他早上起得很早，吃早饭时几乎没有别人在，整个上午他都埋首阅读凯司纳案的资料。他也没怎么见到他的同房室友。
　　
　　先到的布克先生向波洛招手，叫他过去坐。波洛过来坐下了。不久他就发觉坐在这一桌大有好处，不仅会被优先伺候，而且饭菜也异常精致，做得特别可口。
　　
　　直到吃芝士蛋糕时，布克先生才开始注意食物以外的事情。这是他酒足饭饱之余大发宏论的时候了。
　　
　　“啊!”他叹道，“要是我有巴尔扎克的生花妙笔该多好!那我就会把此情此景全部描绘出来了。”
　　
　　他挥了挥手。
　　
　　波洛说：
　　
　　“这倒是个好主意。”
　　
　　“哦，你同意吗？还没有人这样写过吧？老朋友，这很适合写一部小说呢!在我们周围有各式各样的人，属于各式各样的阶级，什么国籍、什么年龄都有。这些人彼此素不相识，却要在一起生活三天。他们在同一个屋檐下睡觉、吃饭，躲也躲不开。三天之后，他们又分道扬镳，各奔东西，而且很可能永不再相见。”
　　
　　“可是，”波洛说，“要是出了事呢？”
　　
　　“唉，不会的，朋友--”
　　
　　“从你的立场来看，出事当然是不幸的，这我理解。可是，暂且让我们做这样的假设吧。假如出了事，恐怕这里所有的人都会被牵连到一块儿了--被死亡所牵连。”
　　
　　“再来一点酒吧。”布克先生边说边倒酒，“你的话令人毛骨悚然，朋友。你大概有点消化不良吧。”
　　
　　“是的，”波洛说，“叙利亚的饭食的确不太合我胃口。”
　　
　　他啜了一口酒，然后背往后一靠，若有所思地把同室中的乘客都扫视了一遍。餐车里共坐着十三个人，而且正如布克先生所说的，这些人分属不同的阶级和国籍。他开始打量他们了。
　　
　　他们对面的那张桌子坐着三个男人。据他猜想，他们都是单身旅客，餐车侍者把他们列为同类而引至一桌。一个高大、皮肤黝黑的意大利人正在饶有兴味地剔着牙齿。坐在他对面的是一个清瘦而整洁的英国人，他那冷漠、呆板的神情就像是一个训练有素的仆役。坐在这英国人旁边的是一个服饰花哨、个子高大的美国人，看来是个生意人。
　　
　　“你就得有几下子才行，”那美国人带着鼻音大声地说。
　　
　　那个意大利人剔完了牙，把牙签夹在指间挥动着说：
　　
　　“当然，我一直都这么说。”
　　
　　那个英国人望着窗外，咳了几声。
　　
　　波洛的眼光转向别处。
　　
　　在一张小餐桌旁，一位长得极丑的老年妇女直挺挺地坐着。她那种丑陋极具特色，因此反倒有了一种吸引力。她坐得笔直，脖子上挂着一串颗粒很大的珍珠项链，那是真正的珍珠，尽管看上去不大像；她双手都戴着戒指，肩上披着一袭貂皮披肩，头上那顶极小而价值不菲的黑色小帽，和帽下那张蜡黄、蛤蟆样的脸极不相称。
　　
　　她正在对餐车侍者说话，语调简洁、客气，然而不容拒绝。
　　
　　“请你务必在我房间里放一瓶矿泉水和一大杯橘子汁。今天的晚饭替我准备烤鸡，不要放酱油；还要一些蒸鱼。”
　　
　　那个侍者恭敬地答称一定办到。
　　
　　她和蔼地点了点头便站起身来，这时她的眼光和波洛的视线碰上了，但她随即像个无动于衷的贵族，冷漠地望向别处。
　　
　　“那是德拉戈米罗夫公主，”布克先生低声说，“她是俄罗斯人。她丈夫的钱都是革命前赚来的，全部投资在国外。她非常有钱，是个世界主义者。”
　　
　　波洛点点头。他听说过德拉戈米罗夫公主。