“ 但您真的相信吗——”

“ 如果他站在你面前，你又觉得自己还神志清楚的话，你会怎么想呢？”他倚靠书架，语气顿时相当激烈。

我喝完最后一口已经凉了的咖啡。很苦，沉淀物的缘故。接着问，“ 您后来就没再试过要搞清楚那幅地图是什么意思？或者它是哪里来的？”

“ 没有。”他停顿了一会。“ 没有。有几项研究我永远也不会完成，我确信它是其中之一。不过，我的看法是，这种有恐怖色彩的研究，像很多其他不那么恐怖的研究一样，一个人穷其一生才会小有进展，下一个人再接再厉，每个人在其有生之年做出一点贡献。也许数世纪前的三个人就是这样画出了那些地图，每个人都在前人的地图上加上一点儿东西。尽管我不得不承认，所有那些来自《可兰经》的驱邪警句都没能帮助我进一步了解弗拉德·特彼斯墓地的确切位置。当然，这件事可能毫无意义。他完全可能像罗马尼亚人传说的那样，葬在那个小岛的修道院里，并且像个好人似的一直在那里安睡———当然，他实在不是个好人。”

“ 但您并不这样认为吧。”

他又犹豫起来。“ 研究总要继续。不管在哪个领域里，不管研究的结果是好是坏，这是不可避免的。”

“ 您亲自去过斯纳戈夫湖吗？”

他摇头。“ 没有。我放弃了那项研究。”

我放下手中早已凉了的杯子，注视着他的脸。“ 但您还是隐藏了些什么，”我迟疑了一下，猜测说。

他又从顶层书架上取下一个封了口的黄色文件袋。“ 当然。谁会完全毁掉自己的研究呢？我根据记忆复制了那三幅地图，还保存了我自己其他一些笔记，那天我带去档案馆的。”

他把那个没有打开的文件袋放在我们中间的桌上，轻轻地抚摸了一下。在我看来，那轻柔和里面恐怖的内容不太相称。也许正是那种不相称，也许是外面仲春夜的降临，我变得更加紧张，问道，“ 难道您不认为这可能是一种危险的传承吗？”

“ 我祈祷上帝但愿可以说不。但也许这危险只是心理上的。如果我们不必思考恐惧，生活会更加美好，更加健康。你知道，人类的历史充满着邪恶的行为，也许我们应该带着眼泪而不是迷恋去思考它们。都过去这么多年了，我对伊斯坦布尔已经记不太清了，我也不会再想去那里。此外，我感觉我带走了所有我需要进一步了解的东西。”

“ 需要进一步了解的东西？”

“ 是的。”

“ 但您还是不知道是谁绘制出那幅标明墓地现在或过去所在位置的地图啊？”

“ 是不知道。”

我把手放在黄色文件袋上。“ 研究这个我需要念珠，或者其他什么东西，辟邪物一类的东西吗？”

“ 我相信你有自己的良知，道德感，或者任何其他的东西，不管你叫它做什么———我愿意相信我们大多数人都能那样。我不会口袋里装着大蒜才出门，不会。”

“ 但是要有某种精神上的降邪物。”

“ 是的，我是这样做的。”他显得非常悲怆，几乎有些严酷了。“ 也许我错了，没有利用那些古老的迷信，但我想我是一个理性主义者，而且我会坚持理性。”

我抓住文件袋。

“ 这是你的书。很有趣的一本书，我希望你能证实它的来源，祝你好运。”他把我自己那本犊皮纸封面的书递给我。我想他虽话语轻松，却没能掩饰脸上的忧愁。“ 两周后再来，我们再回头来谈乌得勒支的贸易。”

我一定是眨了一下眼睛：连我的论文听起来也不真实了。“ 好的，没问题。”

罗西收拾好咖啡杯，我把东西放进书包，手指发僵，不听使唤。

“ 最后一件事，”当我转身面对他时，他严肃地说。

“ 什么？”

“ 我们以后不再谈这件事。”

“ 您不想知道我有什么进展吗？”我骇然，孤独感油然而生。

“ 你可以那样说。我是不想知道。当然，除非你发现自己有危险。”他像平常那样慈爱地握了握的手，脸上流露出一种我从未见过的悲伤，他自己努力笑起来。

“ 好的，”我说。

“ 两周后见！”我离开时他几乎是愉快地对我喊道。“ 给我带来写完的一章，或者别的什么。”

父亲停住了。我非常尴尬地看见他眼里有泪光。即使他不开口，我也不会再问他什么问题。“ 你要知道，写论文实在是件很可怕的事，”他轻松地说。“ 再说，我们或许根本不该讲到这些。这是一个复杂的老掉牙的故事了，显然后来一切都还好，因为我现在好好地在这里，甚至不再是一个鬼魂教授，你也在这里。”他眨了眨眼，镇定下来了。“ 最后是一个好的结局，像所有故事的结尾一样。”