姑妈对奎尔喊道：“喂!午饭篮子忘记带了。还在手套厂附近。你去取吧，我来照看孩子们。”

“和我一起去吧。”奎尔对韦苇说。态度恳切。她扭过头去望着海利。

“他们在玩呢。走吧。我们沿海边走。走在石头上比穿过矮灌木丛快一些。二十分钟就回来。”

“好吧。”

她迈着两条长腿向前走，奎尔磕磕绊绊地跟在后面，小跑着才能赶上她。大海抽搐扭动，像一块巨大的布盖在无数条蛇上。奎尔手里摇摇晃晃地提着篮子，沿着海边向前走，一路经过破碎的泡叶藻、多结藻、牛角藻和死人手指藻，还有翠绿的腊肠藻和珊瑚藻，一大片一大片成千上万的掌状红皮藻，挤压成一堆堆的刚毛苔藓虫，长长的一道道棕色的海藻衣，一条由上个星期的风暴形成的黑糊糊的海岸带。

韦苇爬上去，在岩石上跳跃行走，踢着一堆堆的海藻。奎尔比较缓慢地择路而行，啤酒瓶在篮子里叮叮地响着。

“你看。”他说。海湾入口处有一座双塔冰山。

“它在倾斜。”

韦苇站在一块岩石上，卷起手指，捏成空心拳头罩在眼睛上，像是举着一副望远镜。庞大的冰山探下身子，仿佛要欣赏它在波涛里的倒影，它倾斜得越来越厉害，最后南塔像一杆被人握在手里写字的笔，北塔如同一个追求者一样在后面向它靠去。由于距离很远，只见那两个塔无声地合并，沉入水中。溅起喷泉般的水雾。

奎尔站在岩石下面。突然，他伸出双手抓出了她的两个脚踝。她隔着长袜感觉到他双手的热量，她没有动弹。被囚禁在岩石上。低头看去，奎尔的脸贴着她的双腿。她可以看见纠结的红头发下面的白色头皮，紧紧握住她脚踝的手遮住了她的鞋子，只露出尖尖的鞋尖，皮革上打了孔，形成一个装饰形的曲线，像一抹维多利亚式的小胡子。他粗粗的手腕，后面是毛衣的袖口，羊毛上挂着一块贝壳碎片，袖子上粘着狗毛。她没有动弹，感到仿佛有一道帘子，一只手抓住绳子拽一下就能把它拉开。奎尔嗅吸着棉袜的气味，一种混合着盐腥和海草味的女人气息使他不能自已。他松开手指，双手缩了回去。她感觉到他的撤离。奎尔深深地凝视着她。“下来。下来。”他张开双臂。他的意思明确无误。她站着一动不动，几乎停止了呼吸。只要稍微动一动，他就会整个儿俯在她身上，撩起她的衣服，扯下她的棕色长袜，把她压倒在石头堆上，而海岸的昆虫就会爬上她赤裸裸的肌肤，奎尔就会进入她的身体，他硕大的下巴埋在她的颈子一侧。事后就会有某种无言的协定，某种令人不快的同谋关系，再然后是背叛。她突然大声说道：

“你知道他是怎么死的吗?我的丈夫?霍罗德·普鲁斯?我来告诉你。他死在海上。现在还沉在海底。我每次来到海边总是会想——‘霍罗德就在那儿’。比利老汉跟你谈过这件事，是吗?”

她从岩石上滑下来，现在安全了，受到悲伤情绪的保护。奎尔站到一边，垂着双手对她望着。她的话滔滔不绝。

“霍罗德是‘全球勇士号’上的一名甲板水手。是他得到的第一份体面的差事。钱挣得多，工作稳定。我们真是一帆风顺。那是世界上最大、最安全的油船。三个星期出海，三个星期休息。船沉没的时候他正好在海上。电话来了，那是一大早，1981年1月29日。我已经起床穿好衣服，可是又躺下了，因为我感到很不舒服。我当时正怀着海利。电话里传来一位女士的声音，她说，她对我说，‘哦，普鲁斯夫人。我们必须通知你，他们报告说“全球勇士号”在风暴中沉没，断定船上的人全部失踪。’在风暴中沉没，她是这么说的。他们起先认定是因为风暴太凶猛了。

“可是就在十几英里开外还有另外两艘油船，它们就平安无事。‘全球英雄号’和‘深蓝12号’。它们没有遇到任何麻烦。那样的风暴每年冬天都有好几场。它并不是什么世纪风暴，每一百年才来一次的那种。共有九十七人失踪，一具尸体也没有找到。他们看见其中有几个人坐在一条正在沉没的救生船里，一阵大浪打过去，就不见了踪影。