“我小的时候，这些杯子就很有年头了。”韦苇说。

“亲爱的，你要是知道它们的年代有多久，准会感到吃惊。本来是我奶奶的。那是很久很久以前了。它们是从英国弄过来的。以前共有十二只，现在就剩下四只了。马的和牛的都摔坏了，不过托盘倒还有不少。以前还有一些小玻璃碟，后来也都碎了。”雅克夫人做的姜饼是一只只飞鸽，眼睛是用葡萄干做的。

小兔发现了厨房里的那些有趣的东西，折叠的脱靴器，类似尖塔城堡的马口铁果冻模子，印着鲜花图案的护须杯，它的边缘横着一道陶瓷的桥梁，保护男士的胡子不被弄湿。“你真幸运，这些东西在大火中都保存了下来。”奎尔又吃了一些小甜饼，说道。

“啊，是啊。”雅克夫人低声应道，奎尔便知道他犯了一个错误。

奎尔离开女人们的领地，跟着艾尔文·雅克出门到工作间去。雅克是个矮小的男人，脸皮像纸一样薄，耳朵只有五角硬币那么大，眼睛是柳叶的形状。他说话时嘴唇几乎只是鼻子和下巴之间的一道缝。

“这么说你想要一条船。是汽船吗?”

“对，就是一条汽船。我需要一条船渡过海湾——不要太大。我可以自己操作的。我技术不太熟练。”

帽子旋转到他疙里疙瘩的脑袋一侧，他穿着一套被一根拉链分成两半的工作服，上面有两个垂片，一个悬挂在胯处，另一个在胸骨上。工作服里面穿了一件格子衬衫，最外面是一件有更多拉链的羊毛开衫。

“船尾装马达的罗德尼船，我想对你一定合适。十五六英尺长，上面装一个七马力的小马达。差不多就是那样的。”他指着搁在两台锯木架上的一艘线条优美的结实的小船说。

“好的。”奎尔说，他已经懂得一些门道，知道眼前看到的是上等货色。

“等你的小家伙们以后有了力气，就教她们划桨。”

他们走进工作间昏暗的阴影里。

“啊，”雅克说。“还有一两件活没做完，你知道，”他指着一些木头框架和船帮的半成品。“我今年冬天可能要帮尼吉·弗恩造一条多钩钓鱼船。如果我在树林里能找到木头，那就没有问题。等到春天冰雪融化的时候就可以完工了。只要我能在树林里找到合适的木材，云杉、松树什么的，你知道。一定要找到好材料做船头，你需要在上面凿出坑来，还有船尾柱和肋材，当然还有龙骨帮木和甲板撑材。必须选到合适的材料，好的船骨，你知道。这里有些人用蒸汽熏船骨，我绝不会去坐一条用蒸汽船骨造出的船。不结实。”

“我本来以为你手头就有木料。”奎尔说。

“不，孩子。我不用干木料造船。如果用的是干木料，船就会吸水，你知道，再也不可能恢复原样。如果你用新鲜木料造船，水就不可能钻进木头。我从来不用干木料造船。”