“今天我妈过生日。”小乔对在看电视的尹初石说。

“你要我陪你去买礼物么？”尹初石问。

“礼物我已经订好了。”小乔站在门旁抱着双臂。

“那走吧，跟你父母好好过一天。”尹初石关了电视，“我等你回来。”

“你回家看小约么？”

“不，我妈说小约跟王一出去了。我呆在这儿看看书，也许睡一觉。”

“我想……”小乔犹豫不决。

“有话快说，你可别折磨我。”

“我想让你跟我一起去我家。”小乔一口气说出了这句话。

“不。”尹初石马上拒绝了。

“我就知道你会说不。”

“我还没离婚，这不太好。”

“那怕什么，不过是个时间问题。”

“会有很多人去，何必非拉上我呢？！”

“你怎么知道会有很多人？！从来都是爸妈我们三个人。我没有兄弟姐妹，所以节日家里的气氛总是有点那个。不过这是我的事，不会勉强你的。”

“你订了什么礼物？”尹初石心软了。

“地毯。”

“那去吧，先去扛地毯，然后去祝寿。”

“你答应了？太好了。地毯不用去扛，他们会送货上门的。”

小乔的父母看见尹初石，丝毫没有意外的表情，只是热情地抱怨他们来的迟了。小乔的母亲打过招呼之后又进厨房忙活去了，客厅里小乔也急于把尹初石扔给爸爸，“你们早就认识，所以我不用陪你们了。”说完她也去了厨房。

小乔的父亲戴林是老知识分子，修养甚好，但并不妨碍将自己的冷淡准确地传达给尹初石。他客气地跟尹初石聊报社的事，绝口不提那本画册的事。尹初石听小乔说，画册出版可能要拖一段时间，但没有其他问题。戴林的态度尹初石能够理解，他也是小约的父亲，如果有一天自己的女儿也带回一个有孩子的未婚夫，他也不会十分热情。况且他还不知道，小乔父母对他目前的婚姻了解多少。他有点后悔答应小乔同来，但一想小乔难过的样子，又觉得该来。

门铃响了。尹初石站起身，他只是想让小乔的父亲从他这侧出去，不用再经过另外的沙发。但戴林摆摆手，他说，“还是我去开。”他以为尹初石起身是为了开门去。他的话伤了尹初石。尹初石心想，这太过分了，我还不至于以为自己成了这儿的主人之一。

送地毯的人将地毯竖到客厅的墙角，便离开了。小乔说再过二十分钟便开饭，她对她爸爸说，开饭前不准打开地毯看花色。她离开后，父亲对尹初石说，“有地板还要买地毯，小乔这孩子有问题。”

“有什么问题？”尹初石从前与戴林两次接触中获得的好印象，在今天他进门后的几分钟里破坏殆尽。他想，狭隘是人致命的敌人。他希望他到了戴林的年龄，多少能通达一些。

“她不知道该要什么。”

要是戴林不是小乔的父亲，他不会让别人这样说小乔，尹初石想，但他是小乔的父亲，尹初石一句话也没说，他喝了一口茶，戴林抓起了桌上的报纸，尹初石点点头，离开了。

厨房的气氛却是别样的，两个女人兴高采烈地交谈着。尹初石心情顿时好转许多。他轻咳一声，小乔立刻回身，她说她给吓了一跳。小乔的母亲亲热地用胳膊肘向外推尹初石，因为她的双手沾着面糊。她说，“你快进去坐，这不用你，净是油烟子，快进去吧。”

“我好像在哪儿见过您？”尹初石对小乔的母亲说。母女俩一听，立刻爆发一阵大笑。

“我赢了，你得请客，妈！”小乔撒娇地说。

“笑什么？”尹初石亲切地问，他被快乐的母女感染了。

“你一进来，我就认出你是那个孝顺儿子，我们在四方饭店见过面的，你向我打听我的那套衣服。我跟好几个人说过你，这年头真是很难碰到这么孝顺的儿子。刚才我跟乔乔说这件事，我说你肯定忘记这回事了。乔乔说你不会忘，还跟我打赌。”小乔的母亲一边搅拌麻酱一边说。

“妈，你是个有魅力的女人，谁能看一眼就忘啊？对不，初石？”

“是的，我没忘。”

“别听这丫头片子瞎说，她从来没正经的。”

“妈，当初石面你这么夸我，会吓跑人的。”

“不过，这次乔乔眼光不错，女婿就像……”

“妈，用词不当。”

“哎呀，早晚是这么回事。”小乔的母亲很喜欢尹初石，尹初石也识破了小乔的诡计，这一切她事先已经安排好了，他根本不是什么不速之客。“你女儿多大了？”

“虚岁十三。”

“这么大了，多好。”小乔母亲点着煤气灶，“再生个大胖小子吧，我给你们看着。”

尹初石给小乔使了个眼色，小乔随他出来，他们一同进了卫生间。尹初石靠在门上，问小乔，她到底跟家里说了什么？

“什么都说了。”

“说我离婚？”

“快离婚了。”

“你妈好像不在乎，我是不是离婚。”

“她跟我爸一样在乎，她今天态度大转变就是因为发现你是她心目中儿子的偶像。她指望你也变成孝顺女婿。她有点疯，但这些你都能理解吧，他们是我在这个世界上的亲人，对我来说，他们和你一样重要。要责怪，你责怪我，不要责怪他们，他们是老人。”