尹初石无言以对，但心里十分别扭，他有种预感，他进入这个家庭，接下来要走的路需要他披荆斩棘。

小乔母亲的热情和父亲礼貌之下的冷淡，在饭后铺地毯的过程中，都表现到了极致。尹初石作为最强壮的劳动力，自然要干力气活。小乔的父亲丝毫没有过来搭把手的意识。他毕竟也是男人，总比小乔更中用。尹初石这么想却不能这么希望。

“我真不懂你为什么买这东西。”不帮忙的父亲说。

“我不是怕你们凉么！”

“我们说过地板凉么？”

“行了，你没发言权，女儿是送我的生日礼物。”小乔的母亲要丈夫停止评论。

小乔费劲地帮助尹初石挪动柜子，小乔的母亲说，要是把地毯压到柜子底下，会压出印痕的。

“可地毯太大了。”尹初石说。

“将另一头卷起来就行了。”小乔母亲说。

“好吧。”尹初石和小乔一起照老太太说的铺好了地毯，小乔拉尹初石去卫生间洗手。待他们重新回来时，小乔的母亲还站在地毯上考虑。“有什么不妥么？”尹初石问。

“这么铺像是临时的感觉，不舒服。”

“那再挪挪吧。”尹初石建议。

“算了，太麻烦了，明天找小时工来铺吧。”

“没关系吧。”尹初石克制自己，“乔，过来搭把手。”

“妈，这回你想好了吧。”小乔生气地说。

“这有什么想不想好的，铺地毯又不是盖房子，试着来，不合适再调动。”

“妈，你……”

“我不是说明天找小时工来铺么？！”

“那你找小时工去吧。”小乔把扯在手里的地毯掼在地上。

尹初石只好一个人去铺，小乔母亲过来帮忙。她说，“要不不铺了，卷起来放在那儿，等你们结婚用。”

尹初石一屁股坐在地上，脑袋里轰轰乱响。

小乔并没有吸取这次不愉快的教训，她说反正将来他们也不跟父母一起生活。尹初石对小乔的这样说法无言以对，事实或许就是这样。但他发现小乔有个惊人的变化：她越来越热衷和尹初石一起外出，甚至也不计较场合。尹初石为此十分烦恼。

圣诞节前两天，小乔问尹初石过节怎么安排。尹初石直截了当地说，打算跟女儿一起过。小乔过了半天才说，“应该。”

“你呢？”尹初石问。

“明天我有个朋友搬新房，他找了几个老朋友去他家聚聚。你跟我一起去吧。”小乔并没有直接回答尹初石，反而提出意外的邀请。

“我去干吗？”

“去看看他们家新房，据说是超水准的装修，开开眼界。”

“我不想开眼界。”尹初石觉得小乔的做法很刁蛮。

“那就去开开心。”

“好，我去。”尹初石不想再多说下去。“几点？”

“你下班后来就行了。丽景公寓K223。”听小乔说完，尹初石忽然糊涂起来：自己从什么时候开始欠这个女人的？他觉得对小乔在一般的小事上说“不”，越来越不容易。

小乔到朋友家时，主人正式宣布人到齐，可以准备开饭。小乔没说过一会儿尹初石要来，她想让老朋友惊喜一下，便极力阻挠开饭，说无论如何得先参观房子。女主人非常支持小乔，并把小乔拉到一边儿，说过一会儿有特殊节目。小乔勉强笑笑，她已经没有精力再对别人的特殊节目感兴趣了。

大约半小时后，门铃叮咚地响了。小乔说“我去开门。”女主人也附和小乔，好像开门这殊荣非小乔莫属。但女主人跟在小乔身后。

小乔拉开门的瞬间表情，在尹初石看来丰富极了，由惊愕转成愤怒，又由愤怒转成无奈，再由无奈转成了装腔作势。

李小春站在门前，捧着一大束鲜花。

尹初石站在李小春侧后，拿着一瓶白兰地。

女主人一把将李小春拉进房里，这时也看见了后面的尹初石。小乔将尹初石拉进来，她立刻转向大伙儿，将尹初石介绍给大家：

“我的朋友，初石。”然后对在尹初石前面进来的李小春微笑着打个招呼，“你好。”

来的人都是小乔经常往来的朋友，自然不会让小乔难堪。大家热情地跟尹初石寒暄，并做自我介绍，也有人跟小乔打哈哈，“小乔，是什么样的朋友啊？怎么忘了说定语？”

小乔嘻嘻哈哈地跟大家应酬，尹初石认为自己至少没白来，在小乔的环境下，她好像换了一个人，而不仅仅是一副面孔。在尹初石眼中，她从前的可爱，她的善解人意，她的宁静端庄，迅速融化。不久，尹初石发现注视小乔而没参与大伙聊天的人不止他一个，与他脚前脚后进来的年轻人，透过萦绕脸前的烟雾，定定地看着小乔。小乔正在讲一个和房子有关的故事。

“那次，我出差去成都，当地的一个朋友来看我，跟他一块来的是他的两个朋友。其中一个一个人住两居室，我那位朋友劝这人回他妈家住，把房子暂时借给我，省得住宾馆，省下的钱大家喝酒。”

尹初石的目光一直随着小乔，但她没看他，一次也没有。

“那人不高兴了，他说，把我的觉悟看得这么低啊！我干吗回家住啊，我不回家住，小乔也可以住我那儿，别的觉悟我没有，性别觉悟我高着呐，绝不会跨近雷池半步。”小乔讲到这儿，她的朋友们已经开始捧场地笑了。尹初石却觉得小乔一次也不往他这儿看，像个戏子似的在那儿表演，与他身旁的年轻人有关。他觉得小乔在回避什么。