牟尼坐在总经理的大写字台面前时，老是有一种腾云驾雾的感觉，眼前的一切显得极不真实，就像是在年幼时与小女孩们共同玩的一种叫作"摆家家的"游戏，简直是一种胡闹。

然而，款已经从银行中贷出了，同时在跟日瓦格签署了一万吨钢材的协议后所经历的连续失败让他感到精疲力尽，生存的压力使他已有许多个晚上不再做关于李苗究竟是什么样的女人的梦。　他清楚地认识到无论是情感与心灵的多么深刻而严肃的探讨都不能使他摆脱危机，有一把血淋淋的刀已经架在了自己的脖子上。每一个清晨他都是在噩梦中惊醒，关于监狱和刑场的想象在他静静地等待太阳出来时无限地焕发出了他的恐惧。

所有这些想法他对李苗都没有说，他只是爱把与日瓦格签的那个合同摆在面前，翻来覆去地琢磨。在劳而无功地回想了漫长的几天之后，他对李苗说："这简直他妈的和拉赞助一样艰难。"

"比拉赞助更艰难，"李苗否定他说，"那是陈玉宗常说的空手套白狼，而这事咱们已经赔了二十万。"

一九九零一年元旦这天，牟尼突然想起了自己的一个表哥。那是他姨家的孩子，在洛城重型机器制造厂当副厂长，现在钢材奇缺，他们说不定会相信这个合同。

人们做生意总是愿意从自己的亲友们开始，因而往往也是这些人最先受到欺骗或者其它伤害。以后人们恼火地总结了一个新词叫"杀熟"。牟尼在几年之后想：不杀"熟"杀谁呢？

他与李苗一起对总经理室重新布置，其中最重要的一点就是向高总学习创造性地制造了几面锦旗，挂在房间的最醒目之处。上边写着：重质量，守合同，最佳信誉单位。

其中有首钢送的，有上钢送的，有经贸部送的，有冶金部送的。牟尼经过思考和带有创意性的想象，决定把其中一面锦旗的时间提到一九八五年，这说明他的公司在五年前就已经是信誉极好的，并与国家大单位有多重往来的大户了。在他的商界生涯中，这是他非常得意的一笔。

挂旗那天他看着一切都已就绪，对李苗开玩笑："我们可真是铤而走险。"李苗回答说："高总不早就这么做了吗？可惜这并不是咱们的发明。"

而牟尼却在为另外一件事突然焦虑起来：不知洛城重型机器制造厂的表哥到北京了没有？

"这恐怕不好，生意场上最好不要朋友。"李苗听说陈玉宗要来牟尼公司有些紧张，"而且我有些怀疑他的人品。"

"他在我最难的时候，拿出自己的五千元，这不正说明他的人品吗？毕竟是朋友，共患难的。"

"但是，咱们今天与昨天已经不一样了。"李苗过了一会儿又说："你自己决定，你是老板，是法人，是男人。"

牟尼觉得她话中有话，于是说："钱还没赚到一分，矛盾倒是先来了。你也清楚，我只是表面老板。"

"我听你的。"李苗突然又变得柔弱起来。她看着牟尼又补充："我是真的不愿意你不开心。"

牟尼知道她说的是假话，但他又清楚在这个世界上最感动人的也往往是假话。

电话铃声也就是在那一刻蓦然响起的，把牟尼和李苗都吓了一大跳。

"可能是表哥来了。"牟尼激动地去拿电话。当他听出了果然是表哥时，就高兴地喊叫起来。

牟尼在那一刻，把他表哥电话里的声音当作他一九九零一年元旦最好的节日祝福。

来了三个人，坐在牟尼阳光耀眼的办公室里，看来中国的确是钢材奇缺。牟尼发现那个戴眼镜的副厂长，也就是自己的表哥甚至有些紧张，另两个人也略显局促不安。

牟尼坐在大写字台后的皮转椅里，做出了一副养尊处优的样子。在他面前摆着三面中国、日本、美国的小国旗，身后东墙上挂着一张极大的世界地图，对面西墙上是一张北京市地图。

表哥说："几年不见了，没想到这么有发展。最后一次见面好像还在上大学。"

"唉，混吧，"牟尼谦虚地说："这次主要赶得机会不错，那个老家伙退下去了，离休了，我才有机会当这个总经理。"

电话响了，是李苗打来的。牟尼昨晚上与她商量好，让她今天每隔两、三分钟就打一个电话，以显得牟尼很忙。同时，他又让刚上班的陈玉宗每隔一分半钟就呼他的ＢＰ机一下，以提醒表哥他目前的确是日理万机。

无论是牟尼还是对方的谈话都被电话铃声和寻呼台一次次打断，这使牟尼非常满意。在这样繁忙而又紧张的环境中，牟尼给他们看了他与日瓦格签署的重要文件。

牟尼像一个极有风度的大老板一样含蓄而得体地对他们连连说着对不起，同时他又暗暗观察着他们看那张合同时的表情，心虚而又紧张：他心里拿不准日瓦格是不是有钢材，买家是否可能在不看货的情况下就付给他定金。仅仅凭着这样一张纸就能赚来钱？人生真是越来越不可思议。

但是，那三个人焦虑地坐在比牟尼矮一截的沙发上，他们的诚惶诚恐又使他感到自己实在是具有某种威慑力，就如同一个真正的大人物那样。

"我们没有别的要求，就是想看看货。"表哥说。

"当然可以，但我的确太忙了，而且要买钢材的不光是你们一家。我也有过教训，现在钢材奇缺，不少人根本没钱，却也想以我的名义做这项生意，我苦苦带着他们看了货，签了协议，结果不但没见一分钱货款，反而听说他们拿着协议到处行骗。所以，"牟尼看看自己的表哥，又看看另外两个人，"我必须按照要求和程序来做，再说，我这儿的货也非常有限。"