“娜塔莎！”米特斯基又叫道，这次他的声音听起来真的有些羞愧。

戈尔洛夫瞅了她一眼，她格格地笑着。“还有什么要问我的？”她说。

“我想这是我们唯一的问题，”我说着，看了看谢特菲尔德和米特斯基。“公主，我们就不再麻烦你了。呵，请再等一等。还有一件事我想说一说。”公主止住脚步，跟在后面的比阿特丽斯也停了下来。“米特斯基亲王，还有一件事情应该让你知道。”

“说吧。”

“保护你们女儿的不只是戈尔洛夫和我两个人。比阿特丽斯也保护了她们。她不只是保护了她们的衣服和名誉不受损害。”我眼角的余光看到比阿特丽斯举起一只手，放在嘴上，我生怕说错了话，又硬着头皮继续说道：“她还救了我和戈尔洛夫的命，因为她骑在马背上，迷惑了哥萨克人，为我们赢得了优势。她还独自骑着马冲向那个俘虏。”我抬头看了看脸色苍白的比阿特丽斯和米特斯基公主，然后又继续说：“你女儿的信中没有提到她。所以我现在就告诉你。”

米特斯基端坐不动，面色冷漠。

“斯威特，你违反了规则！”戈尔洛夫站了起来，声音低沉地说。“你不明白有一条规则吗？在我们见到女皇之前他们不肯给我们付钱。而仆人是不能表现自己的勇敢的。这就是他们所知道的本质规律。你明白了吗？”

我跟着他站了起来，对两位女士鞠躬。

“先生们，不必有任何的敌对情绪！”米特斯基请求道。他跳了起来，硬拉着我们的手，还笑了笑。“咱们之间可不要有什么误会。咱们可以相互尊敬，对吗？”

“那是当然喽，”谢特菲尔德赶忙说。

“两位先生，请......等等！我派人去叫一个专业的裁缝来给你们每人量制一套俄国式的制服，让你们穿着去参加女皇的宴会。”

戈尔洛夫和我对视了一下。“如果你们一定要做的话，”戈尔洛夫说。“我们就待在这里等她量完——只要是裁缝，不是做棺材的就成！哈！”

米特斯基也笑了。我们正要动身离开客厅，谢特菲尔德说：“上尉，顺便告诉你。就在你们动身之前的那个晚上一个美利坚人被发现死在‘白雁’客栈附近。你不了解这个人，对吧？”

“一个美利坚人？我——”

“一个海员。事实上，他就是搭乘‘征服’号轮船来的。”

“在‘白雁’客栈附近？这不是很异常吗？他是怎么死的？”

“其实并没有什么不寻常的。他看样子是喝多了酒，然后昏倒在雪地里。第二天发现他的时候，他被狼咬过了。”

“这太惨了，”我说。“很……很惨。”

“是的，很惨，”谢特菲尔德说。

我来了个向后转，离开了客厅，戈尔洛夫跟在我的后面。在外面的走廊里刚走了几步，戈尔洛夫喊我：“斯威特！咱们的房间在这边。”

“什么？哦，对了……”我说。我盲目地朝另一个方向走去了。我的脸上火辣辣的，双手冰冷。

戈尔洛夫停了下来，压低了嗓门。“你认识那个海员。”

“我——”我想否认，尽管他是我的朋友，可是我的不自在已经挂在了脸上。谢特菲尔德很高明地引我上了当；他那些关于安妮的指控完全转移了我的注意力，使我放松了警觉，我意识到，这才是他的真正目的。我是个彻头彻尾的业余选手，在跟一位大师进行较量。第一次跟谢特菲尔德和蒙特罗斯谈话之后我还洋洋得意。可是当时隐晦不清的事情，现在都昭然若揭了。

我得把这件事清理出一个头绪出来。戈尔洛夫站在我的前面，目光炯炯。我能告诉他什么呢？正在这时有人插话了。

“对不起，二位先生，”一个商人模样的妇女从走廊的一间凹室里走了过来。显然她刚才坐在那间凹室里等待我们打这儿经过。“请跟我去量制衣服。”

“等一等，女人！”戈尔洛夫脱口而出。“在这个屋子里重要的人物不只是亲王和勋爵！我们俩也挺重要的，你可不要催我们！”

“不催。那我可就做不完你们的衣服了。如果你们想让裤子的缝口敞开着进皇宫，那我也没什么可说的。”她转过身去，脊梁骨直挺挺的像一枚针，走到那间凹室里，端端正正地坐了下去。

“来吧。我们准备好了，”我说着，走到凹室的门口。

她只是扭动了一下脖子，看着戈尔洛夫。“你呢，先生？你准备好了吗？”

戈尔洛夫把我推到一边，面对面地直视着那个女人。“准备好了？准备好了？对，我准备好了！”

“哦，好极了，”她说着，伸手取来针线包，站了起来。她的法语跟她的身段差不多：并不标准，有的地方过于夸张，有的地方则嫌不足，不过很有力量，有魄力。她看上去三十来岁，头顶正中央盖着一顶平顶的草帽。从这顶碟子一样的帽子后面垂下宽宽的飘带，前面则是一块纱巾——是为了好看，而不是为了遮住脸，因为她的脸完全露在外面。我开始的时候以为她并不漂亮。

她在门口从我们俩身边走过时，根本不去看戈尔洛夫故意让她难堪的眼光，而是沿着走廊来到一个明亮而很有女人味的起居室。这是专门供她使用的，花缎的窗帘拉了起来，阳光倾泻而入。她从针线包里拿出剪刀、手套和一卷布条。她把这些东西随手放在一张小圆桌上，双手小心翼翼地摘下帽子，挂在一张翼状垫背扶手椅的角落。她把剪刀挂在脖子旁边一个结实的圈环上，这个圈环套着一股缠在发夹上的线；接着她戴上手套，手套是线织的，很旧，手指都脱落了，左手的手套后面缝着一个插针用的小棉垫。做完这些准备工作后，她转过身来，把手放在髋部，说：“哎，二位先生？你们的上衣脱不脱？”