阿彩却觉得回味无穷:“这是沾你们的光。放在平时,杨桃只给老太太洗脚,我连看一眼都难!”
雪柠极其难受地冲着窗户叫了一声:“我想梅外婆了!”
单脚站在地上登皮靴的爱栀没站稳,趔趔趄趄地蹿出好几步。杨桃上前扶住爱栀,本想进一步帮忙,瞅着皮靴却又不知如何下手。
阿彩提醒她:“你没见过怎样给死猪剥蹄壳吗?”
杨桃还是不敢动手。爱栀将皮靴系好,转身披上雪狐皮大衣,亭亭玉立地站在屋子当中。从窗外平射进来的阳光将爱栀照得晶莹剔透,微微一动,就有落雪一样的洁白散发出来。阿彩看呆了,伸出手摸过来时,顺便拔了几根雪狐毛。爱栀一生气,扬起巴掌照着阿彩的手背重重拍打一下。皮肉与皮肉撞击出来的响亮声音,将杨桃吓得掇起那盆正在变冷的热水,一溜烟地逃到门外。
“看来我不好好教你,你就不明白小老婆是如何当的!”
阿彩扬起右手照着爱栀的脸上就是一个耳光。爱栀刚躲过去,左手的耳光又甩了过来。这一次爱栀没有完全躲开,右耳的耳坠被阿彩的耳光刮飞了,落在哪个角落里发出一声清脆的响声。爱栀一下子火了起来,一抬脚将坚硬的皮靴重重踩在阿彩的脚背上。“唉哟!”阿彩的叫声穿透几重墙壁。听见有人跑过来,爱栀再次用力地在阿彩的脚背上踩了一下。阿彩叫得更加凄厉了。
杨桃和王娘娘站在门口,直到雪大奶来了,才敢跟着进屋。阿彩已经解开那刚缠好的裹脚布。白皙的脚背上青肿得很厉害。问清楚原因后,雪大奶表面上各打五十大板,既要爱栀像个做妹妹的,又要阿彩像个做姐姐的,遇事时不论大小先后,都要彼此谦让。 说话时,雪大奶突然要杨桃伸出手来。杨桃手还没动,脸先红了,两只手仿佛是铁铸的,半天才抬起来。在那白嫩的掌心中,一对用墨画成的男女正紧紧地搂在一起。“谁画的?”听说是绸布店的伙计,雪大奶从纠巴上取下一枚玉簪,对着杨桃的掌心扎去。雪柠在一旁叫:“莫这样!”雪大奶回头看了看,很不解气地警告杨桃,看在雪柠的面上,这次就饶了她,再有任何轻浮的行为,到时候谁替她讨饶也没用。
雪大奶好言好语地打发走阿彩,又挥手撵走其他人。关上门后,雪大奶将雪柠搂在怀里,长吁短叹地半天不说话。
爱栀不去猜雪大奶心中的正事,有意往旁边劝:“自古文人多情。做下人的在雪家呆久了,难免学着附会,偶尔与丫鬟逗逗笑,调调情也是正常的。”
“都是那个癞痢婆娘闹的,放在平时,年轻男女有点风花雪月事,我也不会发这样大的火。
回头我还要找机会安慰杨桃。”雪大奶摇了几次头后,还是说起最担心的事,“自从雪茄去了武汉,阿彩就在屋里犯邪。”雪大奶设想,雪茄回来得正是时候,过了正月,就将阿彩休了。“千般错可以原谅九百九十九,一旦犯了天条就是不可饶恕的了!你那一脚踩得好。平日里她总是一副怨妇模样,好像雪家欠了她八百年人情!”
爱栀正不知说什么好,雪柠打了一个冷颤。
雪大奶赶紧抱着她:“小心肝,老东西的话将你吓着了?”
雪柠歪在雪大奶怀里:“我在想梅外婆!不管别人犯了多大的错,梅外婆都不会这样凶恶!”
雪大奶笑得很开心:“武汉地方大,天门口地方小,不恶一点就没有好日子过!”
雪大奶暂时放开雪柠,拎着波斯猫的耳朵看了一阵。她觉得波斯猫长相奇异,应该是吉兆。
爱栀见雪大奶喜欢波斯猫,趁机将它只吃活鱼,死了的鱼闻都不闻的习惯说了。 雪大奶马上担心起来:“猫吃活鱼时雪柠会不会哭?”
爱栀小声说:“这事就是奇怪!除了人,其他猫狗吃了再多的活鱼,她都没事。” “这不奇怪,猫狗鱼是同类相残,人是另一类。”
雪大奶随即发话,让那个敢在杨桃手上画画的伙计,扛上门板堵住街边小溪里的来水,再用撮鱼网将逃不走的小鱼儿全都撮回来,用水缸养着。
太阳更亮了。天上地下都没有要落雪的迹象。
吃完早饭,爱栀正要带着雪柠去看常娘娘家里的人,杨桃慌慌张张地跑过来,大惊小怪地说:“找老爷的人又来了。”
雪大奶吩咐爱栀留在里屋莫露面,自己往前面走。
一群衣衫不整的男人大叫大喊地闯进门来,杨桃指着领头的人告诉爱栀:“他就是常娘娘的丈夫。”
“雪大爹还没回,还在县城里办事!”
常守义打断雪大奶的话:“今日不找他,就找你!多少年来,富人吃肉喝酒,穷人咽草吞糠,好像是天经地义的事。不仅如此,富人酒足饭饱,还要抢穷人的白水喝。就说眼前,你们家的屋梁上挂满腊鱼腊肉,还要与穷人争抢河里的小鱼儿,难道你们真的连嘴角上的饭粒,也不肯留给穷人吗?”