不知道是因为什么，自打接见勃兰康夫人之后，慈禧便决定给德容两位姑娘换装了。她悄悄地叫来大公主，商量给两位姑娘易装之事，轻蔑地哼一声道：“她们洋人知道什么！满洲的衣裳才是世界上最漂亮的衣裳！”
　　
　　易装那天，慈禧郑重其事地把两位姑娘唤来，指着一摞美丽的新制旗装道：“洋装我已经看腻了，就那么回事儿！你们的裙撑子那么大，腰勒得那么细，跟压腰葫芦似的，寒碜死了！”众宫眷都笑了起来，德龄姐妹也忍不住笑了。德龄想，怨不得人家说老佛爷惯于翻手为云复手为雨，前些日子还夸洋装漂亮呢，曾几何时啊，就把洋装贬得一无是处。
　　
　　不过正是年轻姑娘的心性儿，什么都当作好玩罢了。两个姑娘换上旗装，自个儿也觉着新奇。她们打量着镜中的自己，觉着又新鲜又有趣。裕太太在一旁竟抹起泪来，道：“你们俩，从两岁以后就没有穿过旗装，一转眼，都成了大人了，日子过得真快呀。”
　　
　　两位姑娘索性痛痛快快地打扮起来：在头发上抹上头油、擦掉口红，重新涂成下唇只有一点红的满洲形状、发型梳成两把儿头，再配上头饰……
　　
　　当她们走出宫门的时候，一下子就被众宫眷们围起来了。一向不大说话的瑾妃喜道：“太水灵了！这么着好，觉得跟你们就不生分了。”四格格道：“德龄，没想到你们的头发弄直以后有那么长呀！”皇后轻轻点头，淡淡笑道：“老佛爷真会调理人儿。”大公主也笑道：“依我瞧，还是咱们旗装好，你们穿著，越发地端庄，越发地华贵了。洋装怎么说都太素，比不得旗装，光绣一朵花就有几十种色儿，经看，经琢磨。”
　　
　　女官们一路向着慈禧寝宫走去，远远的看见李莲英张着大嘴，僵直地站在了那里。德龄被看得有些不自然，笑道：“李总管，我们看起来是不是很怪？”李莲英依然没有说话。容龄扶了扶沉重的头饰，忐忑道：“是不是很难看啊？”李莲英突然爆发出一阵大笑，把她们吓了一跳：“奴才在宫里呆了那么多年，从来没看过哪个姑娘能把旗装穿得这样好看，老佛爷圣明呀！奴才这就回老佛爷去。”
　　
　　见李莲英匆匆走去，姐儿俩相视一笑，冷不防后面有人轻轻咳了一声--光绪皇帝站在了她们的身后。
　　
　　姐儿俩急忙施礼道：“万岁爷吉祥！”
　　
　　光绪带着难以置信的表情，盯着她们的衣服良久不语。容龄有些顶不住了，悄悄问道：“万岁爷，您……您这是怎么了？”光绪竟然不置一词地走过去，又停住了。
　　
　　“难看死了！和法国时装根本没法儿比！”光绪一字一顿地说出来，并没有回头，好象痛惜着一种什么特别美好的事物正在打得粉碎。
　　
　　姐儿俩顿时呆住了。容龄难过得几乎要哭出来--她是很在乎皇上的评价的。德龄只好故作镇静地安慰妹妹道：“快别这么着，一个人一个看法儿，万岁爷今儿个也可能心气儿不顺呢，咱们还是快去瞧老佛爷吧！”
　　
　　慈禧笑容可掬地见了两个姑娘，细细地打量一番，道：“瞧瞧有多漂亮！穿上了旗装，才真是我们自个儿的姑娘。李莲英……快去把碧玉簪拿来。”
　　
　　李莲英取过一个盒子，慈禧从里面拿出两个簪子，笑道：“立夏了，按宫里的规矩，该把金簪子换成碧玉的了，这是宫里存的最好的一对玉簪。今儿，我给你们亲手换上。但愿从今儿起，你们就一点儿也不想外国了，只会想咱大清，为大清国出力。”姐儿俩双双谢恩。随后，慈禧命李莲英领容龄去吃点心，“小孩子，这会子定是饿了，让御膳房的单给五姑娘做点子牛奶饽饽吧！”两人走后，慈禧这才执了德龄的手，走向仁寿殿。
　　
　　夕阳的光线从殿门斜射进来，把慈禧和德龄的影子投在青灰色的地板上。一只乌鸦叫了一声，飞了出去，大殿里留下了一种单调的回声。
　　
　　慈禧款款说道：“德龄，你的簪子和容龄本是一样儿的，可我更喜欢你这支。因为那是我年轻的时候用过的。”德龄惊得睁大了眼睛道：“老佛爷，德龄不配。”慈禧正色道：“不，你配。我的簪子留了那么多年，就是想送一个合适的人。瞧了多少年，我瞧上了你，你是个诚实的姑娘，不会骗我，你传的那些外国话儿，我虽一句不懂，可是我心里明白，你爱大清国，你有心气儿，就象我年轻的时候一样。”
　　
　　德龄扶着她往前走。
　　
　　慈禧指着高高的宝座道：“这是我的位置，那是皇上的位置。瞧见那个屏风了吗？你走过去。”
　　
　　德龄走过去，站到了屏风的后面。她透过薄沙的屏风，可以依稀看到大殿。她的心里涌起一种温柔，仿佛又站在了巴黎家里那个她最钟爱的角落。然而这时，耳畔响起的却是慈禧太后的声音：“德龄，你站的地方，只有皇后可以站。你以后和皇后一起站在那儿，那儿能够听到大殿里发生的所有事情。你听清了吗？”
　　
　　德龄缓缓地回答：“德龄听清了。”
　　
　　德龄透过屏风，和慈禧默默地相对。空空的大殿，幔帐拂动，只有风的声音。