这天黄昏的螽斯门，秋风袭来，已经颇有几分凉意。光绪与皇后在螽斯门恭候，两人虽是谁也不理谁，皇后却一直用余光悄悄地观察着皇上，见他越发瘦弱了，又穿得单薄，不免有几分心疼，转而看他脸上，依然是那一幅强头倔脑的样儿，不免又是一阵心寒，正忐忑着，一乘轿子悄然而至，只见慈禧扶着一个小太监下得轿来。两人急忙上前请安。慈禧微微点了一下头，算是还礼了。目光并不看他们，而是越过他们，看着螽斯门。
　　
　　慈禧的威严，在于那双眼睛。那双眼睛里有两道奇亮的光，那种光足可以震慑一切须眉男子，从恭亲王、八大臣、曾国藩到李鸿章、张之洞、袁世凯，当然，最重要的，还有作为她亲儿子的同治和作为她亲子侄的光绪，后宫就不必说了，即使是皇后犯了错，看着这双眼睛也要发抖。说起来，唯一敢当面顶撞她的也就是珍妃了，那个姓他他拉氏的小丫头，所以她死得比谁都惨。
　　
　　在那双眼睛的震慑之下，光绪和皇后的神情越来越惶恐。
　　
　　不知过了多少时候，慈禧才突然地转过脸，双眸直逼光绪：“皇上，你可记得戊戌年之前，咱们娘儿俩说过的那番话么？”光绪额上的冷汗流了下来，颤声道：“皇爸爸，儿子记得。”慈禧好象根本没看到他的表情，毫不留情地说：“说给我听听。”光绪低着头，声音就像是痛苦的呻吟：“……儿子那天由养心殿经过螽斯门，给皇爸爸请安，蒙皇爸爸教诲，给儿子讲了螽斯门的来历。”慈禧道：“那你跟皇后说说。”光绪：……儿子不努力，说不好，还是请皇爸爸指教。慈禧这才哼了一声，冷笑道：“我也是听先皇帝的口喻，对我说起这个典故。说螽斯门原是明朝的旧名，老祖先进关之后，除掉了好些旧宫殿的名字，瞧见螽斯门之后，就说是这个名字还算好，留着它，好让咱们的子孙后代兴兴旺旺的，这名字的意思就是说，雄的大蚱蜢名叫螽斯，一振翅鸣叫，雌蚱蜢就都来了，每个都给他生了九十九个孩子！这么个大家族有多兴旺啊！先皇帝啊，就是一心盼着我们的家族兴旺！”光绪沉了一下，面无表情地说：“儿子明白，儿子知罪了！儿子对不住列祖列宗。”慈禧转头向着自己的内侄女：“皇后，你呢？”皇后脸色惨白，声音低弱地回了一句：“谨记老佛爷的教诲。”慈禧面色这才稍有缓解，道：“那好吧，今儿个你陪皇上一起去瀛台。”她说罢便转身上轿，一个小太监立即趴在地上做踏凳，慈禧上得轿去，头也不回地走了。剩下两个呆若木鸡的人立在那里。
　　
　　皇后小字静芬，自小便不漂亮，大约自己也明白，便十分的好学，喜读书，特别是文学书，在闺中便素有诗名。大婚之前，她本来是暗自怀着一腔欢喜的，因她见过皇上，她认为光绪的相貌是大清历代皇帝中最漂亮、最端正的，且又听说心性颇为聪明，她心中暗自得意。及至大婚，光绪向着德馨之女走去的时候，她依然没有反应到自己会彻底落败。
　　
　　直到洞房花烛之夜，她的一颗心才真正地跌进了冰窖里，皇上躺得端端正正的，甚至连碰也没碰她一下，连看也没看她一眼，作为一个女人，她明白自己是完完全全的、彻底地完了。
　　
　　她也曾对镜细查，看见自己的一张瘦脸，眼睛略小，颧骨微突，牙齿略暴，但若是细细地修饰，细细地化妆，也不见得有多么难看，身子确实瘦了一些，奶子扁平，两个奶头天生就深褐发黑，两条细腿也并不丰润，但是听老辈子人讲，若是怀了孩子，哺过乳，奶子自然就会变大，身子也会慢慢丰腴起来，她是怀着一个单纯的女儿梦的：为自己心爱的男人生一个孩子。可谁知道，那个男人连一点点机会也没有给自己留。
　　
　　多少年过去了，那个男人和她的关系始终冷若冰霜，她的心早就冷了，她也是叶赫那拉的后裔，堂堂的贵族小姐，她历来是懂得自重，懂得皇族的尊严的，这也是她极度厌恶珍妃的原因之一，她曾经冷眼看着那个姓他他拉氏的小妞儿，仗着自己一张漂亮脸蛋儿，一个浑圆丰润的身子，在皇上那儿占尽了风光，享受够了专宠，每每看到他们同进同出、同止同息的样子，她心里便恨得淌血。
　　
　　好在受冷落的并不止她一个。另一个姓他他拉氏的小妞儿瑾妃更是牺牲品，自打进宫之后，便被人家起了个“月饼”的绰号，连在下人眼里似乎也抬不起头来。她便结盟了瑾妃，同进同出，也算是有个帮衬。其实做到妃嫔这一级的，都不是凡人，没点本事，即使做上去了，早晚也要被人拉下来。瑾妃别看其貌不扬，于书画方面却是极出众的，特别是画，就连宫庭画师缪进兰也是赞叹不已。可那又有什么用？男人嘛，冠冕堂皇地讲什么琴棋书画，其实还不就是要女人脸蛋儿漂亮，身条子好看？哪个男人也不能脱俗，贵为九五之尊的皇上也是如此，只能比一般男人更甚。
　　
　　可她是叶赫那拉氏的后裔，叶赫那拉氏的女人们，个个都坚如钢铁。没有床弟之欢怎么了？大千世界百味人生，什么样的一辈子不是一辈子？何况她身为大清皇后，乃六宫之首，母仪天下，锦衣玉食，要风得风要雨得雨，是人中贵胄世间极品，将来，还要做皇太后的，自然有一天要苦尽甘来。月亮还有阴晴圆缺呢，何况人乎？就说老佛爷这等人物，不也是在青春盛年时便守了寡，直到如今么？老佛爷如今已是古稀之年，历经三朝，三度垂帘，古今中外有哪个女人可与比肩？慢说是女人，就是男人也难得与她媲美啊！
　　
　　这么一想，皇后的烦恼也就烟消云散了，每日里与众宫眷陪着老佛爷说笑儿，做个针线，描个花样儿，如今德龄姐妹来了，还能看看西洋舞，何乐而不为？若不是今儿个老佛爷突然提起螽斯门来，自己简直就把这回事儿都给忘了！
　　
　　老佛爷对皇上还是相当有感情的，这一点，皇后心里清楚得很。庚子年，端王爷带着义和拳进宫，号称要杀尽一龙二虎三百羊，那龙，自然是指的皇上，老佛爷当时就是一顿臭骂，骂得端王三魂里跑了七窍，灰溜溜地走了。皇后其实相当聪明，她知道老佛爷这一顿骂的深意所在：一来是为了警示端王，二来也是因为发泄不满--端王的儿子，那位宝贝大阿哥在进宫之后惹了许多的事儿，令她老人家大为光火。本来，戊戌年的事儿让她老人家窝透了火儿，一心是想把皇上给废了的，可是接班人难找，好不容易找了个溥俊，却又如此的不成器，她老人家心里能痛快么？
　　
　　如今，皇上仍在春秋盛年，老佛爷特特的把他二人唤到螽斯门训诫，其中的意思，自然是再明白不过的了。
　　
　　皇后看看光绪，颇有和解之意，光绪却避开她的目光，不理不睬。这使皇后再度感觉到受了侮辱。
　　
　　皇后从小就认识光绪，那时候他是醇亲王之子，名载恬，是个十分可爱的孩子，他比她小两岁，十分聪颖，四岁那年，他被人抱到金銮殿去登基，登基之后并没有将静芬与他隔绝，不但没有，老佛爷可能是为了培养他们的感情，还特特的叫她的父亲桂公爷把她抱到宫里去玩。可是，载恬并不喜欢她，她很早就知道这个，载恬总是和别的宫女太监一起玩，连看也不多看她一眼，载恬对她的态度让她很自卑，但她同时又有皇亲贵胄与生俱来的骄傲，所以，她从小对他的态度就很矛盾：要说心疼，的确是心疼的，特别是他被囚瀛台之后；但同时又恨，恨得骨头缝儿里痒痒儿的，特别是在他不理她，而与珍儿那个狐媚子天天泡在一起的时候。这，大概就是洋人书里说的那种所谓爱恨交加的感觉吧？
　　
　　这么想着，皇后还是回到自己在瀛台的寝宫里，精心梳妆打扮了一番，还特别插上了一只大婚之夜用过的金凤，只携了一个宫女，走进光绪的寝宫。
　　
　　光绪正斜倚在塌上看一本书，见皇后走进来，就象没看见似的继续读书，皇后忍气请安道：“皇上吉祥！”光绪连头也没抬，道：“你跪安吧。”皇后迟疑了一会子，留又不是，走又不是，当着宫女，脸上十分挂不住。光绪大怒道：“让你跪安你听见没有？！”皇后盛怒之下夺门而出，光绪亦怒，对太监道：“你们都给我出去！让朕一个人呆一会儿！！”太监们见状纷纷退出。
　　
　　光绪怔怔地看着挂在床帏外的一顶旧帐子出神。那一顶旧帐子，是珍妃留下的唯一遗物了。看着那顶帐子，他总是忍不住地想象着如花似玉的珍妃在北三所囚禁时受的苦楚。在那样一个巴掌大的地方，每日里连个说话的人也没有，仅通饮食而已，这与养个小猫小狗有何不同？贵为皇妃，连一般的民妇之福也享受不到，珍儿素日里又是个极爱洁静的，不说别的，看着这顶旧帐子就能想象那小房子里是多么腌趱，珍儿能够活下来，完全是为了他，睡里梦里，不知道有多少次梦见他呢！
　　
　　他自然也是一样的，从弱冠之时他便患有梦遗之症，体质瘦弱。但是绝不能说，他对女人不感兴趣。其实，作为一个聪明敏感的少年，他对女人的兴趣比一般人还要大得多。所以，当大婚来临之时，他心里常常梦想着他未来的新娘，那应当是个倾城倾国的妙人儿，那样的妙人儿也确实出现过，那就是和皇后静芬一起出现的德馨家的女儿，当时他鼓起勇气向她走了过去，忽悠悠地，越来越近，在他一直紧缩着的心里突然升起了一种希望：或许，皇爸爸这回能放他一马了？自己真长大成人，让她放心了？那一瞬间他甚至心里出现了舒坦的感觉，似乎有了一种突然君临天下的豪气。
　　
　　但是那一瞬间似乎太短了一点，于无声处，光绪皇帝听见一声并不震耳的惊雷，他的皇爸爸银子一般柔和悦耳的声音悠悠地响起：“皇上！”
　　
　　就是这一声，决定了一个年轻皇帝一生的命运。
　　
　　当时光绪受了惊吓似的转头看了慈禧一眼，皇爸爸眼里那两道逼人的亮光如同平时一样具有震慑的威力，他知道自己必须把玉如意放在那个他最没有兴趣的女人手里。
　　
　　他的心忽悠悠地往下沉，他所有的梦想在那一刻都碎了，但是他明白自己必须隐忍，因为他是皇帝。
　　
　　后来皇爸爸还是给了他补偿：又为他纳了他他拉氏的两个女儿为妃，那个小些儿的，不仅容貌出众美丽，还极有才华，若是没遇上倒也罢了，既是遇上了，也恩爱了一场，她又去了，离他而去了，虽有死后的册封，那到底是做幌子给人看的，人都没了，还有什么说的？
　　
　　光绪象往常一样，用手轻抚那面旧帐子，脸上有两行清泪悄然而落。嘴里喃喃道：“珍儿，我们相聚的日子不会太久了吧？”