公元1161年，即宋高宗绍兴三十一年，九月，金主完颜亮亲率六十万人马南侵，宋金之间烽烟再起。

完颜亮这个人，历史学家们对他的评价很纠结。有的向他吐口水，有的为他唱赞歌，当然也有人认为应该功过“三七开”或者是“四六开”。不管怎样，用“野心勃勃”或者是“雄心勃勃”这几个字来形容他总是不会错的。他还没当上金国的皇帝前，就曾对他的亲信说：“我有三个梦想：一是国家大事我说了算；二是带兵讨伐别的国家，指着那个国家领导人的鼻子训话；这第三嘛，就是要让天底下最美的女人都成为我的老婆。”金熙宗皇统九年（1149），他通过发动政变登上了皇帝宝座，第一个梦想算是实现了。上台以后，他将美女收藏家这份兼职干得极其欢快，把自己亲外甥女在内的一些美女都收进了后宫，给那些已经占了名花的主人们一一派送绿帽子，因此第三个梦想也算实现了一半。为什么说只实现了一半呢？因为南宋这边的美女他还不能尽情地收藏啊！有一回，有人告诉他说，南宋有个刘贵妃，长得比西施还美丽。完颜亮听后色心大动。虽然我们无法确定当天晚上他是否为这位刘贵妃失眠了，但他后来之所以急不可待地起兵南侵，据说就有给南宋皇帝也送一顶绿帽子的原始动力。

当然，完颜亮不但爱南宋的美女，而且更爱南宋的江山。北宋大词人柳永有首词叫做《望海潮》，把西湖的风光、杭州的景致、钱塘的繁华吹得天花乱坠。完颜亮读后，对 “三秋桂子，十里荷花”的江南景色无限神往，于是秘密派遣画工混在去南宋的使者队伍中，偷偷地把杭州及吴山、西湖风景画下来，做成寝宫的屏风，然后又画自己骑马立于吴山的最高峰，并且亲自在画上题了一首诗：“万里车书尽混同，江南岂有别疆封。提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。” 1意思是说我们中原都统一了，怎么能让你江南还另有国家存在呢？我很快就要百万雄师过大江，到你们首都临安的西湖去驻军，我要骑着马站在吴山的最高峰上。绍兴三十年（1160）十月，南宋派使臣虞允文到金国去祝贺新年，完颜亮曾威吓说：“我将看花洛阳!”（《宋史·虞允文传》）洛阳是东都，洛阳牡丹闻名天下，有“天下九福，洛阳花福”之称。宋代名人欧阳修有词赞曰：“直须看尽洛城花，始共春风容易别。”（《玉楼春》）那么所谓看花洛阳，当然也和“立马吴山第一峰”的含义一样，也就是要占领洛阳的意思。从这些事情来看，完颜亮南侵的主要目的还在于实现他的第二个梦想：统一全天下，建设大中华。当然，附带也可以完成才实现了一半的第三个梦想。

为了这一个半梦想顺利圆满地实现，完颜亮做了多年的准备，他根本就没把懦弱的宋高宗赵构放在眼里，因此在战前动员会上，他自信满满地宣布说：“百天之内，一定灭掉宋国。”然而，他显然低估了中原百姓对苛政的反抗决心和对宋朝的感情。据史书记载，在完颜亮起兵前后，中原百姓掀起了起义的高潮：“太行山之东，忠义之士蜂起。开赵起密州，……耿京起济南，……王友直复北京，……潼关以东，淮水以北，奋起者不可殚纪。”（章颖《魏胜传》）这些起义武装或者组成自卫队、保安团，保护自己的乡里不受掠夺；或者组成游击队，在金人后方打游击战、麻雀战，牵制金兵的力量；或者配合南宋军队的行动阻击金兵，甚至攻城拔寨，收复失地，成了完颜亮的一大心病。