这个人不是朝廷的官员、宋孝宗跟前的红人，相反，他是朝廷文书中的江洋大盗，宋孝宗的眼中钉、肉中刺，是当时被称为“茶寇”的一支主要由走私贩茶商人所组成的武装队伍的带头大哥。他的名字，叫做赖文政。赖文政是怎样拉起这样一支队伍，又如何会帮辛弃疾创造升职机会呢？这话就得从南宋的茶业政策说起。

茶在当时，是一种非常重要的日常消费品，并且是南宋对金朝贸易的主要物品之一。金国人普遍有饮茶的嗜好，而北方又不产茶叶，因此对南宋茶叶的需求量非常大。金章宗时期，一个官员在给皇帝的报告里说，金国上下都饮茶成风，大量从南宋购买茶叶，为此“岁费不下百万”。我们知道，在隆兴和议中，南宋每年给金国的岁币是银二十万两、绢二十万匹，约相当于铜钱一百五六十万缗（一缗等于一千文铜钱），而当时金国仅在从南宋进口茶叶这一项上就花费了百万以上，可见消费量是如何惊人了。像这样一种物产，南宋政府自然会把它作为税收的一个重要来源，严格进行管理。

因此，当时茶和盐一样，严禁私自交易，商人们必须先从政府那里购买“茶引”，也就是茶叶运销凭证，然后才能在茶农那里买茶，再按茶引上规定的时间、地点和数量出售。根据孝宗朝大臣李椿的说法，商人如果通过购买“茶引”的正常途径贩茶，那么各种费用加起来，每张可以买一百到一百二十斤茶的“茶引”，要花费四十到五十缗以上。这样的成本，让贩茶的商人几乎无利可图。这无利可图的生意谁会去做？谁又能做得下去？于是，那些茶商们一合计：官逼民反！你这样收税法，那是要断了我们的生路，干脆，咱税也不交了，硬闯！于是，他们就组织成百上千人的队伍进行武装走私，碰到检查的关卡就用武力冲过去，这样就逐渐成了南宋政府眼中的“茶寇”。

淳熙二年（1175）四月，四百多名武装私贩茶商在湖北起义，领头的人就是赖文政。按照宋代一本叫做《鹤林玉露》的书的说法，赖文政本来是荆南府一名规规矩矩的茶商，年纪已经过了六十，为人足智多谋。他本来是不想造反的，但那些武装走私的贩茶商人用刀架在他脖子上说，你当不当我们的老大？不当就请你吃刀子！于是他只好从了。像这样被人逼着走上领导岗位，这事情实在有些“太新闻”了，也不知道靠不靠得住。可以确定的一点是，赖文政在茶商军领导岗位上的表现还是很不错的。五月份，他率领着这支武装队伍进入了湖南，把当时的湖南安抚使王炎派来截击的军队打得大败，随后又转移到江西境内，再次战胜了吉州的地方部队，并且在永新县一个叫禾山洞的地方建立起了根据地。起义军发展到了六百多人，声势越来越大。

这下子，南宋朝廷急红了眼，在六月初派了一个名叫贾和仲的老将带领几个州的军队前来围剿。这个贾和仲自恃作战经验丰富，人数又是茶商军的几倍，因此压根没把茶商军放在眼里。来到禾山洞后，他让士兵连夜进山搜索，想来个速战速决，打个闪击战。然而，茶商军有当地老百姓的通风报信，对他的动静早就了解得一清二楚，并且利用熟悉地形的优势设下了埋伏。因此双方一接上火，倒是进山的官兵被打了一个猝不及防，溃不成军。贾和仲吃了这个大亏，一时间不敢再轻举妄动，只能围而不打，与茶商军相持着。

没过几天，赖文政忽然派人来找他，说咱们打不过你，想要投降，行不？这话明显透着邪门：茶商军刚刚赢了一仗呢，怎么会一下子就想投降了？可当时贾和仲已经被茶商军的当头一棒给打懵了，现在有轻轻松松立功的机会，他怎么舍得放过？于是，也不管赖文政的投降是真心还是假意，马上就拍着胸脯答应了，并且搞了个折箭为誓的仪式，约定某天正式受降。过了两天，他看着茶商军旗帜飘飘的营寨，忽然觉得有点不对劲：不对呀，不是说要出来投降吗，怎么一点动静也没有？赶紧派人过去一看，这才知道被耍了：茶商军早已从小路转移了，营寨里空空荡荡，鬼都没有一个。