妈妈活着的时候，她掌管一切，爸爸从来不用做任何事情，连咖啡都不用准备。子女们为年老的父母做得越多，父母就会变得更加无助。所以爸爸搬进萨莫伍德以后，我故意给他分配一些家务活，鼓励他独立。

每周，萨莫伍德给爸爸的房间吸尘扫灰，给他换床单被罩。但是他得负责洗自己的衣服。我可以让他的护工帮他，但他应该自己处理这项工作，否则他的时间怎么打发？另外，这会强迫他别老坐在椅子里，而是站起来活动活动。

爸爸不是特别喜欢这项工作，不过他也没有抱怨。偶尔我会接到电话，“烘干机应该设成几分钟？”或者“我应该加进多少洗衣粉？”我去看望他的时候，发现了麻烦——马球衫被烘干得皱缩起来，袜子少了一只，洗衣房里一堆湿衣服无人认领。不过总体上，爸爸接受了这项挑战。

其他住户，不只是男士们，也在接受这项挑战。昨天，爸爸在烘干机中他的几件内衣里发现了一个胸罩。他颠颠地走过门廊，手拿着这件什物，直到找到了它的主人。

除了自己洗衣服，爸爸还负责给他起居室的荷威棕浇水。这盆绿植长得很旺盛，爸爸好像也引以为傲，当然我得提醒他时不常地给它浇点水。

无论年老还是年轻，每一个人都应该让自己忙于有意义的事情，让自己发展一种我可以做好事情的感觉，来保持自己的自尊和独立，这一点很重要。给他们过度的关怀，让他们的生活很容易，对他们并非好处，那样只会强化他们认为自己无关紧要的感觉。像对待小孩子一样对待爸爸，只会把他变成一个小孩子——无论对他还是对我，这样只会太轻而易举了。

我明确无误地相信这一点，即使在我去洗衣房给他的新马球衫过水的时候，也是这么想的。