弘道无精打采地走进画员会场。画员们形容憔悴，目光无神，中间响起了激越的声音。

“生徒厅是什么地方，怎么会流传着这种画呢？”

金同舟晃了半天，气急败坏地甩掉手中的纸。弘道踯躅上前，拣起地上的纸，渐渐地瞪大了原本无神的眼睛。

大户人家安静的后花园，绵延着端雅的围墙。画面上方低垂着茂盛的柳枝，中间伫立着一茎枯木。有个女子回首而立，仅能看见侧面的轮廓。女人在看什么，还是在等什么人，那就不得而知了。

“虽然画面安静，但是构图大胆，枯树的顽强与垂柳的柔美相得益彰，还有这个若有所期的女子……如果说这是生徒的习作，我看实在是无可挑剔……”

弘道的视线流连于画幅，喃喃自语。

“你见过如此不可救药的家伙吗？睁开你的眼睛好好看看吧。看看这幅画到底画的是什么。”

元老画员姜安锡连连咂舌，不停地责备。弘道继续审视画卷。简单到近乎单纯的构图，舒适的单一黄色系，下垂的柳枝和上翘的枯树形成绝妙的对比，女人的姿态仿佛穿越了悠久的岁月，淡淡的视线不知投向何方……一切都很朦胧。画的是短暂瞬间，却又意境深远。虽然是日常情景，却又无比的陌生。作为十余年来浸淫于图画署风格的画员们，这样的构图和描写绝对令他们难以想象。

“越看越觉得了不起。单是这个女人的侧脸，就足以叫人浮想联翩了。”

“竟然在画面正中理直气壮地安排上妇道人家，你觉得这像话吗？”

事实上，画女人正是图画署的最大禁忌。讲究精确的记录画和仪轨画[ 朝鲜时代关于王室和国家重要活动的记录。——译注]出于无奈才画女人，然而那也只能安排到画面的角落处，或者缩小到极不正常的程度。这幅画不仅画了女人，而且光明正大地画在了画面中央。

“画面画得相当自然，甚至感觉不到这是个妇道人家，不是吗”

画员们渐入佳境，他们的咂舌声越发响亮了。

“你是揣着明白装糊涂呢，还是真的不懂啊？这分明是春宫画，而且是粗制滥造、肮脏不堪的春宫画！”

弘道也看过很多从清朝流入的赤裸裸的东西。也有年轻画员偷偷描绘露骨的情事场景，暗中卖到市面。场面越是赤裸，价钱越是昂贵。少数生徒会出售隐秘的春宫习作，用赚来的钱私自出入妓房。

“在我看来……这幅画里似乎找不出春宫画的痕迹啊。”

弘道摇了摇头。这时，姜安锡怒不可遏地说道：

“那截枯树扎根在女人的裙底，难道你没看见吗？”

柔软的泥土里冒出了细嫩的青草，漆黑而光秃的枯树同样植根于泥土，奋力上窜。突然间，弘道似乎明白了姜安锡的意思。

“男女赤裸纠缠的春宫画在市面上都值不了几个钱。如果真要画春宫，那有何必如此隐晦曲折呢……”

“天啊，天啊！你已经亲眼看见了这幅画，竟然还能这么说……你再好好看看，这个女人手里拿的是什么？”

女人双手倒背，手里拿着僧侣用的松萝笠。弘道咽了口唾沫。

“现在看明白了吧？这个市井女子跟和尚偷情，后来和尚畏罪而逃，她手里拿着和尚遗落的松萝笠惴惴不安。我们图画署不是民间画室，怎能与走街串巷的寻常画手同流合污，如今竟然冒出了如此庸俗不堪的画作，真是岂有此理！”

姜安锡提高了嗓门儿。这时，弘道不再做声了。

“这画是从哪儿来的？”