弘道这么说自有道理。图画署使用的颜色只有黄色系的月黄和栀子色等有限几种，其他颜色都严格限制，画员自己也不愿接近。他们坚信真正杰出的画作只需墨汁和空白，着色的瞬间，单纯和高贵就已经消失了。

偶尔使用的颜色只有丹青室制作的颜料。即便是画员，也不可能知道配制颜料的方法和原理。

徐征突然询问淡绿色来自哪里，弘道感觉不知所措。徐征看了看弘道的冷漠神情，小心翼翼地说道：

“淡绿色来自于月黄。黄色的月黄和绿色的蓼蓝相互混合，就成了淡绿色。”

“那又怎么样？”

徐征重重地叹了口气，然后看了看左右，俯在弘道耳边说道：

“产自越南的橙黄，也就是月黄，含有致命的毒。月黄之毒沿着血管扩散，血管就会崩裂，嘴唇和脸上出现绿色。”

直到这时，弘道终于意识到事有蹊跷，某种莫名的力量将他引向了错误的地方。

“如此重要的事实，义禁府官员怎么会发现不了呢？”

“他们怎么可能了解各种颜料和颜料的毒性？”

“那你为什么不把这些告诉他们呢？”

弘道的语气似乎是在责怪徐征。

“官员们只想快点儿把这件事蒙混过关，师父的家人也是这样……你说我能怎么办呢？只能自己去调查……”

徐征满怀信心。他好像发现了什么线索。但是，他的脸上却又充满了世界上最痛苦的表情。在弘道的记忆中，这是徐征最后的表情。

弘道站在夜色沉沉的胡同里，望着井边。黑暗渐渐消散，他清晰地看到了井边的全景。

一个身穿绿裙和白褂的女人头顶水桶，从胡同那头走来。弘道眼前一亮，看见女人走进胡同，于是向前走了过去。

“大嫂！”

“你挡在我面前，要是弄翻了水桶怎么办啊？”

弘道的脸上带着从容的微笑。他突然出现吓唬女人，然后让对方知道自己是谁，再表现得从容自若，这是为了彻底扰乱女人的心思。如果脑海里纷乱如麻，自然想不到回避，或者撒谎了。

弘道已经抓住井绳，悠闲地问道：

“有件事上次你好像忘了说，你可能不记得了，但是十年前你曾经穿着麻衣出入北岳山脚下的画员家，有人看见了。”

女人本来站得很直，听弘道这么说，突然晃了几晃，头顶的水桶里洒出了水。看着水流下脸颊和脖子，女人不知如何是好。

“有人记得什么吗？我什么都不知道。”

女人扶着水桶的双手瑟瑟发抖。湿漉漉的脸让人不忍目睹，但是弘道并没有心软。

“大画员突然遭遇不测，家里乱糟糟的，而大画员家的女仆却去了独居的年轻画员家？”

女人的水桶掉落在地，摔得粉碎。泥水溅上了女人的裙角。许久以后，魂飞魄散的女人艰难地开口说道：

“到现在了，即便我想隐瞒也没有用了……”

弘道没有收回冷漠的视线。

“可是我去画员家，并不是因为和画员之间有私情。”

弘道悄悄地叹了口气。

“如果不是因为私情，怎么会身穿麻衣出入单身男人的家呢？”

“当时画员到厨房找我，问我大画员去世那天早晨我在哪里。我回答说，我是做饭的厨娘，一大早就去挑水了。他说，到后院井边必须经过画室，有没有在附近看到陌生人。”

“后来呢？”

仿佛打听这个问题的人是他自己，弘道靠近女人身边。

“我的确想起早晨见过一个陌生的男人。”

“男人？陌生的男人？”

“我头顶水桶从画室门口经过，一个健壮的男人穿过了院子。我以为是画室的客人，不过我还是觉得很奇怪，偷偷地瞟了几眼，结果水桶里的水洒了。”