五月的风送来了丰腴的花香，柳枝吐露新芽的气息混合着木觅山[ 亦称南山，位于首尔市中区和龙山区分界处，海拔262米。——译注]上的花香，撩拨人的呼吸。五月的夜晚，男人们倍感兴奋，女人们也被莫名的激动驱赶着四处奔走。

姜孝元有些心神不定，饮尽了面前的酒。

“我要让今天举行冠礼的兄弟们全部变成名副其实的男人。这些女人长得太丑了，生徒长的威严何在！赶紧换人！”

姜孝元用衣角擦了擦嘴角的残酒。六名魂飞魄散的小妓女被赶出了门。生徒厅每年都会为成年的生徒举行冠礼，新任生徒长带领刚刚举行冠礼的生徒去妓院，这是固定不变的程式。

姜孝元家是三代图画署的画员，而他本人则是独生子，其父早年通过书画生意赚了大钱。姜孝元继承了父亲的聪明才智，从小就熟悉了图画署的风格样式，才艺过人，而且他管理生徒的能力也很出色，无人能及。他出身优越，出手阔绰，性情也很豪爽，十七岁就开始自由出入妓院大门了。

“不懂风流，怎么算得上是画员呢！唯有以酒为墨，以女体为纸，才能做出真正的好画，不是吗？现在你们都是成人了，别像女人家似的扭扭捏捏，拿出点儿气魄来。”

润福喝光了姜孝元递过来的酒杯。从炕梢传来的伽倻琴声在房间里回荡。女人怀抱着伽倻琴，低垂着头。润福盯着女人的身影，目不转睛。

“别看了。这个女人眼光太高，连我这个图画署的新任生徒长都不放在眼里呢。”

姜孝元笑着说道。坐在姜孝元身边的妓女轻轻地翻了个白眼儿。

“她本来就是弹奏伽倻琴的琴妓，跟那些没有才华，也没有来历的妓女当然有天壤之别。”

“妓女就是妓女，会弹伽倻琴，难道身上还会长出金箔吗？”

伽倻琴的声音渐渐步入高潮。润福似乎听出了琴声里的倾诉。那是无言的呐喊，是沿着琴弦喷发而出的愤怒。女人依然安安静静地坐着，然而指尖奏出的伽倻琴声却是冷若冰霜。

“这是了不起的艺人。天赐的伽倻琴才华在京城贵族中间几乎无人不知，无人不晓。”

妓女的语气里充满了无限的憧憬。

姜孝元真希望自己能成为她的坚强后盾，好好保护她。当然，这只是少不更事的孩子不知天高地厚的妄想罢了。他连画员都不是，只是个生徒，这种事想都不敢想。他咂了咂嘴，喝光一杯酒，大声喊道：

“我要把女人据为己有！身份算什么，财物多少又有什么关系！你们还不知道我对付女人的手段吗！”

姜孝元炫耀着自己出入妓房、戏弄妓女的手段。

“去年夏天，我每天都去一个妓女的房间，简直就像回自己家。有一天，我侍奉的画员仪轨早早结束，离太阳落山还早着呢，那个妓女的脸蛋在我眼前忽隐忽现，我匆忙赶过去，她出门了。”

“那后来呢，怎么样了？”

挽着姜孝元胳膊的妓女笑着搭腔道。

“我只能退而求其次了。那个妓女的贴身丫环身穿黄色小褂和红裙子，不停地冲着我笑，我的欲望一下子就燃烧起来了。我让她进了房间。正玩得尽兴，突然听见门外有动静，我大吃一惊，连忙收拾衣服，往外看去，只见那个妓女戴着毡帽，已经走进了中门。丫环也正值兴头，匆忙之中拉过棉被盖住了我，然后告诉妓女说什么事也没有，总算度过了危机。可是你们想想，炎热的夏季盖着冬天用的棉被，简直像蒸笼啊。不过，你们这些笨蛋永远体会不到那种惊险和刺激了。”