润福对色彩的渴望成了永福的负担。有些画员即使颜料摆在面前也不知道如何使用，然而润福和他们不一样。润福知道怎样处理。他不是胡乱摆弄，而是通过颜色的碰撞和结合制造出非凡的效果。

“好。只要你想，我会帮你。我为你寻找颜料。”

永福也不确定能否做到，但是他像祈祷似的对润福说道。

现在，他浑身上下沾满了花花绿绿的颜料，说不定真的可以兑现自己的承诺了。不管多脏多重的活儿都不拒绝，他很快就学会了丹青的涂法，比想象中快得多。

第一步是挑选涂丹青的材料。如果是柱子或大梁，椽子上面有灰尘或发霉的痕迹，不但不易上色，而且表面粗糙，即使上了色，也会很快脱落。先涂阿胶或鱼胶，晾干之后再涂一遍，如此反复五次。这个过程称为改漆。改漆通常交给丹青室最年轻的弟子去做。

改漆之后，然后抹青土，也就是在表面涂上薄薄的青绿色土。青土抹完后，再用粉末袋对准表面喷洒粉末。等花纹出来，再由丹青工分别负责各种颜色。

经过辛苦的选材和改漆、抹青土和粉漆等过程之后，终于可以学习调配颜料和造色了。这才是永福迫切想做的事情。比起当画员，画那些没有颜色的画来，现在调配绚烂色彩的工作也许更幸福。如果这些颜色是为了给润福使用……

永福躺在地上，望着飞快地掠过屋顶的白云，感觉头晕目眩。他在笑。为了弟弟，为了捍卫家族的荣誉而来到这里，然而这只是个借口罢了，也许他自己真的很想来。

不是用手指画画，而是用全身画画。犹如走钢丝的艺人站在岌岌可危的架子上面，他把巨大的殿阁当成画纸，自由地作画。这是神秘的画，五种颜色中饱含了世界上所有的造化。也许丹青才是永福梦寐以求的工作。

“喂！吃过饭就快点儿上去吧！”

丹青工洪亮的嗓音穿过殿阁的庭院。永福灿烂地笑了，系紧了围裙。

转眼间，永福又站到梯子尽头细长的脚手架上了。

虽然是五月，但是季节已经到了初夏。

娇小的花骨朵迫不及待地绽放了。温润的春雨打落了盛开的芍药。花瓣满地，新芽在争先恐后地生长。

端午快要到了。遴选画员的考试也在端午节举行。从生徒到画员，意味着苗圃里的幼苗移进田野。

“考试准备得怎么样了？”

弘道的脸上带着和往常一样的轻松微笑，摘下四方冠，走进了中门。

“我不想通过考试成为画员，也不知道怎样准备、准备什么。”

“别的生徒从一年前就开始熟悉考试要领了。你要想成为声名显赫的画家，也离不开图画署画员的名分。”

图画署的乌纱。为了这顶乌纱，润福从小就被父亲推搡着来到生徒厅，永福也顶替他的罪名，沦为卑贱的丹青匠。总是落在他肩上的视线，永不厌倦、永不疲惫地投向他的视线……永福的视线消失了，润福的肩膀又酸又疼。

“庸俗春画的作者是我，为什么要让无辜的人替我顶罪？”

润福用充满敌意的目光望着弘道。

“我要保护你的才华。”

“所以你对张教授和画员们说谎，欺骗了整个图画署？”

“只要你能留在这里，别说撒谎，更严重的事我也可以做。”

泪珠流出润福的眼眶，打湿了地面。

“如果我离开图画署，那就可以随心所欲地画画了，为什么非要让我成为受模式束缚的画员呢？”

“你画的是有灵魂的画。拒绝格式，打破戒律，随心所欲地画。如果你不能成为画员，你的画就只会成为疯子而不是天才的画。只有成为最出色的画员，你的画才会得到承认。”