今松锦既破……明国将帅有不人人破胆，处处惶惧者乎。臣观洪承畴欣欣自得，侥幸再生，是能审天时，达世务，仰慕皇上为天授福德之真主。……洪承畴既幸得生，必思效用于我国，似不宜久加拘禁，应速令薙发，酌加任用，使明国之主，闻之寒心；在廷文臣，闻之夺气。盖皇上特为文臣之归顺者开一生路也，且洪承畴身系书生，养于我国，譬如孤羊在槛阱之中，蝇飞无百步之力耳，纵之何所能，禁之何所用，此恩养之不宜薄者也。

崇祯十五年(1642)，即崇德七年五月四日，洪承畸同意薙发，正式降清。清廷怕他反悔，当天夜里就给他剃了发。第二天下午，皇太极命明朝降臣降将洪承畴、祖大寿、祖大乐、夏承德、祖大弼等入见。皇太极坐于崇政殿，洪承畴跪于大清门外请罪，奏曰：

臣系明国主帅，将兵十三万，来松山援锦州，曾经数战，冒犯军威。圣驾一至，众兵败没。臣坐困松山城内，糗粮罄绝，人皆相食，城破被擒，自分应死。蒙皇上矜怜不杀而恩养之。今令朝见，臣自知罪重，不敢遽入。所以先陈罪状，许入与否，候旨定夺。

皇太极听罢，十分高兴，他说：

洪承畴所陈诚是。彼时与我军交战，各为其主，朕岂介意?朕所以宥尔者，以击败十三万兵，与得松锦诸城，皆天也。天道好生，善养人者，斯合天道。朕故推恩活尔，尔但念朕抚育之恩，尽心图报。从前情罪，悉与宽释。

于是洪承畴等入大清门，在崇政殿前，向皇太极“行三拜九叩”，正式投降清朝。礼毕，皇太极召洪承畴等入殿，命坐于左侧，赐茶，问洪承畴曰：

朕观尔明主宗室被俘，置若罔闻，至将帅率兵死战，或阵前被擒，或势穷降服，必诛其妻子，否则没入为奴者，何故?此旧规乎?抑新制乎?

洪承畴答道：

昔无此例，今因文臣众多,台谏纷争，各陈所见，以闻于上，遂致如此。

皇太极说：

今日文臣固众，昔之文臣亦岂少耶?特今君暗臣蔽，故多枉杀，似此死战被擒，势蹙归降之辈，岂可戮彼妻子。即其身在敌国，可以财币赎而得之，亦所当为，何至坐妻子以死徒之罪乎?其无辜冤滥亦甚矣。

洪承畴垂涕叩首奏道：

皇上此谕，真至仁之言也。

皇太极命洪承畴等退出，坐于大清门外。当时祖大寿等为皇太极准备了一份丰厚的礼物，皇太极不受，祖大寿等跪于大清门外一再恳请，皇太极念其心诚只拿了一两件，其余全部退回。回宫之后，皇太极命多罗贝勒多铎等在崇政殿宴请洪承畴等。宴毕，大学士希福、范文程等传皇太极谕承畴、大寿曰：“朕今日未服视朝衣冠，又不躬亲赐宴，非有所慢于尔等也，盖因关雎宫敏惠恭和元妃之丧，未过期故耳。”洪承畴等忙叩首奏道：“圣恩优异，臣等何以克当，虽死亦无憾矣!”皇太极是个极细心的政治家，对祖大寿送来的丰厚礼物拒不收，并非他不喜欢，而是不愿让初次相交的降臣看他不起。最后收一两件，是为了照顾降臣的情绪。他在赐宴之后，考虑到降臣因他不在席上而有想法，忙又让人向降臣说明他不出席的理由。这实在是周到极了。在降臣面前，他的这些做法，都大大提高了他的威望；也增加了降臣对他的信任。皇太极的这些举动，使洪承畴感激流涕，从此真心归降，为清王朝建功立业。