眼底铺展的，是大和盆地。左近不像专对源藏讲这一番话，而好似面对时势，高谈阔论。“此事充分有力地证明了德川大人的阴暗性格。我对太阁也，”说到这里，岛左近深吸了一口气。“也不大喜欢。但是天性阳光明朗的太阁，从不使用伊贺派或甲贺派之类的间谍。因此，太阁会广受后世人喜爱；家康大人给后人留下的，则将是阴暗的人格。”

源藏一言不发，跟着岛左近。他心想：“我被这个奇妙的敌人吸引住了。”

“但是，”源藏开口讲话了，却很不自然。“岛大人。”

“哎，备前房，我不是在诽谤你们。而是在说家康其人令人难以接受。我现在前往奈良，在那里的岳父患病卧床，妻子照护着。我为了去奈良暂且护理病人，才翻越暗岭。对这样的我，家康却令家丁扮做山野僧盯梢，他是个何其阴暗的人啊！”

“啊，大人您去奈良？”

“去看望病中的岳父。”

源藏也在同伙中听说，左近的岳父是供职奈良大乘院古寺的医生，名曰北庵法印。他确实久卧病床。左近夫人正在奉侍病父一事，他也有耳闻。

“备前房，我的话已说到这个份儿上了。你回去可向上司如实禀报，就在此分别吧。”

说完，左近快步走下陡坡。

源藏还留在原地。站立片刻后，他瘫软地坐在路旁。紧张解除了，他已经汗流浃背。他的脑袋无力地低垂在双腿之间，此刻才真正地放下心来。

（岛左近是那样一个人啊。）不知何故，总之，身体发出的内力，令源藏这样的间谍高手都萎缩得束手无策了。

（偷偷杀掉他！）上司这样命令过他。源藏忖度，我能杀得了他吗？源藏对左近既无憎恶，亦无对抗意识，若非服侍家康，源藏兴许会立即追上这个微笑浑厚的男子汉，叩拜于左近脚下，大喊一声“岛大人！”源藏很难压住心甘情愿被左近颐指气使的冲动。

源藏起程返回伏见，能够确定左近一个人在奈良，已经算是不小的成绩了。

左近进入奈良街里时，已是夤夜。他敲响大乘院古寺对过儿的公馆门。门旁，奈良特色的土墙延伸而去。

“此宅是法印大人的公馆。”院内仆人答道。

宅邸内有一棵高大的樟树，看一眼也就成为标志了。左近预先曾派邮差通知过，岳父北庵早已坐起来，在等待着他。

北庵作为医生，早已声名远播，与京都的施药院、竹田法印并列，是天下最为闻名的内科医生。来自诸国的医生寄宿在这个大宅门里学习医学。此处可谓呈现出奈良医科大学之大观。

岳父将女婿叫进书斋，问道：“你来此，有何事？”

“有两件事。”左近低声回答，“说实话，太阁殿下贵体欠佳。在伏见，我详细打探了病情。因此，太阁殿下何时归天？我想请岳父大人诊断一下。”

北庵闻之大惊。

左近并不介意，详述着秀吉的消瘦程度、肤色、脉搏、食欲、胃肠状态等主要症状。北庵一一点头，但不开口下判断。

“为何想知道死期？”岳父问道。

“会发生动乱。”左近简洁回答。

“焉能有人等到别人一死就发起动乱。他是何人？”