然而，家康就是家康，对于这样的大名，他并不亲自出面接见，责令家臣井伊直政接待。直政在德川家虽是陪臣，却官居从五位下侍从，与大名平起平坐。关东年禄二百五十余万石的主公家康，封直政为上野箕轮城主，赐年禄十二万石。

总之，直政的级别与大名平等，此外，他在沙场上是交战的高手，而且待人接物态度柔和，语言得体周到，在德川家的家政方面，他主管涉外事务。

此处为冗笔。彦根市的市长、旧伯爵井伊直爱先生还是学习院小学生时，据说某年夏季，其祖父带他乘东海道线火车外出旅行，到关原站下车。驻足关原的夏草中，祖父说道：“正是由于你的祖先在此地纵横驰骋，奋勇作战，你今天才过上了安乐的生活。切不可忘记祖上大恩。”

直政的战场功绩如此，但是关原大战开战前夜，他作为德川家活跃的涉外官员，功绩更大。直政的容貌不错，出身于远州家系古老的家庭。他还是乳名曰“万千代”的少年时代，就成为不甚好男色的家康几乎唯一的宠童。直政眉清目秀气质好，其他大名前来求家康办事时，直政代为接待，并应诺道：“请放心。这件事由在下禀报主公，代为拜托。尽量令大人如愿以偿。”

事后，同样话语若从此人口中说出，就格外有力度和真实性。当然，这和人品相关。因此，家康有了一位卓越的外交官。与家康有交往的列位大名，归根结底，见到的都是这位直政。

“大人辛苦了。由在下代向主公问安。”

直政诚实地应诺。由于感激直政的这般诚实可信，入“家康党”的大名越来越多。

散发着奸佞气息的本多正信老人，虽是同样的谋臣，却一直被家康藏于后台，让他专心于密谋，凡事不让他那一张可憎的皱纹老脸抛头露面，这样做是恰当的。

--却说事态。

秀吉的病情逐日恶化，五月下旬几乎饮食不进。六月初，双颊急剧下陷。《户田左门觉书》这样记载：“太阁愈发显得病势危笃。”