“嘁……”初芽发出异样的哭泣声。她一骨碌翻过身，后背靠着三成，继续哭着。

“怎么了？”

三成的手搭在她的肩头，要把她扳过身来。可是，初芽顽固拒绝，哭了半小时。三成搭话哄着，不知如何是好，初芽仍然顽固地不放松身体。少时，她开口说道：“奴家不是间谍！却遭人诬告，说得像真的似的。”

初芽又哭了，立刻又止住了，说道：“吉祥日那天，我只偷偷调查了贵公馆内的结构分布，其他什么也没干。老爷相信我什么也没干吗？”

“我憎恨人之心强烈，相信人之心也强烈。按左近的评价，像我这样的男人是诗人，不是武将。”

“哎，那个命令我……”初芽开始转过身来，搂着三成的脖子说道。

“什么？”

“我对老爷说，命令我干那种事的那位大人……”

“别说了。”

三成心中呼呼涌上了对初芽背景的憎恶，简直不堪忍受。与其说是憎恶背景，毋宁说是对利用这个姑娘的背后势力的嫉妒。这也许才是三成此时的准确心情。

“若说出他的名字，我大概会因憎恶而苦恼烦乱。听到了那人的名字，我也无可奈何。”

左近踏着庭霜，大清早赶来，是因为听到了一个非同寻常的情报。送情报的是左近的岳父北庵法印。这位当代屈指可数的医界名流，在左近的恳求下两地轮住，一半时间住在奈良，一半时间住在伏见。昨夜，北庵被唤至主计头加藤清正的公馆。此前，北庵和清正并无一面之识。他深知左近侍奉的石田三成和清正的关系如同仇敌。

（难道有何事被清正察觉了？）说实话，北庵是这样猜度的。北庵从不主动接近大名，迄今只接受邀请去过两三个大名公馆诊脉，耳闻一些消息，都告诉了左近。

北庵壮着胆子来到清正公馆。具有“法印”这一医界最高官阶的北庵，在这里受到极郑重的接待。他诊断了清正的病状，是皮肤病，胸部星星点点散布着玫瑰色疱疹。

“是梅毒。”北庵小声说道。据说这种疾病源于美洲大陆，哥伦布的船员从美洲返回欧洲后，文明社会出现了这种疾病，转瞬扩散。梅毒在欧洲初发仅仅十五六年之后，就传到了日本。

不消说，北庵等当时的医生，并不知道这是由细菌引起的，但知道是由皮肤接触导致的传染病，是由许多卖春妇传播的。他这样认定，卖春妇接触众多男人，前一个嫖客的精液残留女人体内，腐败后变成有毒物质，传染了下一个嫖客。北庵熟知，这种病运气好会自然痊愈，否则，既无特效药，也无治疗方法。

“在朝鲜，我接触过歌妓。”清正大声说道，“因此产生了恶果，求遍医生用遍药，还贴过膏药，毫不见效。我想，法印大人大概有秘方，便请您来了。”

北庵法印也无办法。可他还是歪着脑袋，神妙地倾听清正讲话，时而颔首，并令自家仆人速回家取来药物。北庵将其适当配好，建议清正服用。

清正高声致谢，一脸严肃地说：“命殒马上，是武门的名誉，实不愿死于此病。”

北庵诊察、投药之间，公馆里骤然喧闹起来。俄顷，他知道了这是有客来访。清正“哎呀”喊了一声。观此状，北庵推测来人像是不速之客，他们是福岛正则、黑田长政、浅野幸长、池田辉政四人，都是清正的好友。

“喂，将贵客都请到客厅，快拿出现成的酒馔！说到底，这是打倒石田三成的筹备会。”

清正泰然自若，高声说出一件可怕的事情。北庵吓得一激灵。他思忖，定是件非同小可的事，侥幸的是，伏见的大名们似乎不知道自己是三成的家老岛左近的岳父，这才松了一口气。

北庵收拾好药箱，交给清正家的儿小姓，正要告别之际，清正将手伸进北庵的坎肩，忽然说道：“听说法印大人是岛左近的岳父。”

此言不含歹意。说到底，话里含有对左近这位名震大名的武林高手的高度亲近感。接着，清正又说道：“有个好女婿呀！”

北庵腋窝流汗，急忙告辞。翌日一大早，遣人带信，去叩开了左近家大门。信中写道：“清正是一个会使用独特手段的人。岳父我从医，似乎天真地钦佩清正的磊落。福岛等人为了一个共同目的齐集加藤公馆，清正大概对此早已心中有数。他按照预定时间，特意唤岳父我这个本非治疗梅毒的专家前往。无疑，目的是将这个险恶聚会的消息直接传达过来。这是清正特色的恫吓。”

“哼。”三成点头，简洁下令，“左近，加强邸内警备！”

三成的神情没有什么改变，他一如既往，准备登城，走出了家门。