“找机会？”

老人满不在乎，慢慢悠悠的。黑田长政感到惊诧。

“没有那么充裕的时间了。或许今夜就要开战呀！”

“上样不会因交战而骇异。”老人转换了话题。事实上，秀吉和利家辞世后，家康成为资格最老的武将，他在野战方面的巧妙智慧，几乎被神话化了。

长政返回加藤公馆时，已是夜里了。去佐竹义宣公馆的使者很快回来报告说：“遭到了拒绝。”

关于“治部少辅是否在贵府”一事，回应是：“这不应该由我们回答。”

“于是决定发兵了吗？”长政问道。加藤嘉明回答：“人家既然没明确回答石田治部少辅在此，就不能围攻公馆。因此，只能再派人前去落实情况。”

少顷，使者归来。佐竹家的回答依然坚持一点: “这不应该由我们回答。”

“那就比耐性吧。”黑田长政说道。当夜七人商议好，出战准备完毕的将士分别在自家公馆里严阵以待，加强对佐竹公馆的严密监视。达成共识后，七人分手了。

当夜，福岛正则派出的两个伊贺派监视人山田兵助和妙助，大胆地翻越佐竹公馆的院墙，潜入院内。二人蹑手蹑脚奔走院里，终于发现东隅茶室里有一个人，酷肖三成，正在喝茶。“瞧他那面相，没错！”

兵助和妙助二人点头，兵助退到东墙，妙助退到西墙，二人要跳墙逃脱。最终兵助逃走了，妙助却被斩于墙根。斩人者，岛左近也。左近命令家臣：

“将尸体抛入邻居福岛公馆！”

左近的家臣抬着尸体来到路上，扔到了邻居公馆门前。福岛家跑出人来确认尸体，从左肩到胸口窝，被一刀砍开致死。福岛家收拾了尸体，事件就此告一段落，众人沉默不提。但是兵助的报告内容，却由福岛家的传令兵送达其他六家。

“三成好像在佐竹公馆。”

总之，情况落实到这种程度。七人的公馆更加严阵以待，枕戈达旦。

清晨，向岛的德川公馆里出现了一个不速之客。本多正信狼狈周章。引人注目的右京大夫佐竹义宣，未预先联系，便来到了门前。他立刻被请到客殿，正信出面接待。义宣晃动着魁梧的身体，旁若无人地说道：“呀，是佐渡太守啊，我有话想对内府说。”

正信不由得赶忙跪拜。这位佐竹义宣出生于正统名门清和源氏之家，其先人出自新罗三郎义光。甲州武田家现已灭亡，在现存大名中，佐竹家与萨摩岛津家的家世同样最为悠久。

此处为冗笔。家康本来喜欢名门，对足利、畠山、吉良等源氏的各名门保护有加。甲斐源氏的宗家武田氏灭亡后，家康收揽了其大量遗臣，以满足自己的癖好。当然，不仅仅是出自兴趣。德川家虽然家世暧昧，他却公开自称源氏苗裔。如此公开自称，并非仅出自虚荣心。因为非源氏苗裔，便不能担任征夷大将军。就连秀吉，因非名门之后（开始公开自称平氏苗裔），他所憧憬的征夷大将军便终未能获得宣旨，所以，他任公卿，就关白之位。

家康渴望压住丰臣氏，然后任征夷大将军。故而对源氏名门的大名，他在社交上尤其需要郑重诚恳，对这位佐竹氏，也不敢疏略慢待。

也许是家康的癖好最终感染了正信老人，正信在佐竹义宣面前，下意识地示以卑恭的态度。

“主人感冒卧床，有何贵干，请吩咐。”

“治部少辅就在寒舍。”义宣直言不讳。本多正信为掩饰忐忑不安的神情，垂首脸朝下，小声问道：“于是？”

“不知谁在背后唆使，主计头等人正在闹腾，伤人脑筋。”义宣那长着雀斑的大脸，开始有点笑模样了。

“于是？”正信老人的脸朝下，又问道。

“于是，治部少辅求我向贵府传信。我这就来了。”

“治部少辅大人传信，是何内容？”

“想寄居贵府。”

“啊？”老人抬头，凝视义宣。三成走出佐竹公馆，竟然要进入德川公馆。这是为何？

“此话当……当真？”

“当真。不苟言笑的治部少辅，一本正经地对我说的。此事想请求内府给出个主意。”