“治部这黄毛乳儿竟敢不顾我的面子，不识时务地当面劝谏起我来了。”

根据记述丰臣秀吉①生平的《甫庵太阁记》中记载，丰臣秀吉曾这样苦笑着说道。

丰臣所说的治部，就是他为之激赏不已的治部少辅②石田三成。丰臣曾不止一次夸赞三成道：“论才器，与我不相上下者，唯治部而已。”

这年是天正十年③五月。三成跟随着秀吉，一同站在为攻占备中高松城（现冈山县西部）而修筑的巨大的人工大堤上。

“殿下，在想什么？请赶快回到阵中去，这里实在危险。”

石田三成大声叫道，看他那架势，仿佛差一点儿要将身材矮小的秀吉的脑袋一口咬下来似的。

“瞧你个执拗的佐吉。”

秀吉朗声笑着，存心戏弄地说道。

佐吉是石田三成的乳名。三成十二岁时，秀吉在近江（现在的滋贺县）将他收入自己麾下。膝下无嗣的秀吉对三成十分疼爱，如今三成早已长成二十二岁的壮汉子，秀吉还是很少叫他“三成”，而是用其乳名“佐吉、佐吉”地称呼他。秀吉在三成面前有时严厉有时戏谑，不失时机地对他进行熏陶。

“万一大堤溃塌了如何是好？还是快返回阵中去吧。”三成仍然反反复复地对着秀吉大声吼叫。

秀吉又一次大笑起来，他转过脸，问三成身旁一位单腿下跪的青年：“纪之介，你说说看，这大堤会溃塌吗？”

“这个嘛……”

被称作纪之介的青年抬起那张黑黝黝的脸，半边眉毛略略向上翘起，锐利的目光突然滑稽地变得柔和起来。他就是后来官拜刑部少辅的大谷吉继，人称“智勇兼备的武将”。

虽然在关原之战①中与德川家康②为敌，但在江户时期，大谷吉继也是位深得黎民百姓爱戴的名将。他与三成差不多同时期于近江被秀吉收于麾下，秀吉就像对待三成一样，总是以乳名“纪之介”称呼他，同时也从政治上和军事上多方面对他进行栽培。他比三成年长一岁，与三成是打小一起玩耍的总角之交。

此刻，吉继歪着头支吾道：“这个嘛……”随即装起傻来，“可是，如果殿下不待在这里的话，末将也将看不到那惊心动魄的一幕了呀。”

这个混账！

三成斜着眼睛瞪了吉继一眼。然而，吉继的脸上却显出一种“假如溃塌我将豁出性命保护主君”的坚定不移的决心。

秀吉在吉继的肩膀上重重拍了一下，笑得更加畅快，又对身旁另一个人问道：“你觉得如何，正家？”

此人便是后来的大藏大辅长束正家。

长束正家乃与秀吉同为织田信长①麾下部将的丹羽长秀的家臣。秀吉听说其素有“工于计算，天下无双”之誉，于是在攻打备中高松城之前，硬是将他从长秀那里“借”了来。

只见正家谄巧一笑，伶牙俐齿地答道：“殿下花费八千贯永乐钱修筑的这个大堤，自然是岿然不动，殿下无需多虑。”

又是数字！

其实三成在计算方面的才能也不输给正家，但他看不惯正家献媚谄上的样子，尤其是那副似笑非笑的嘴脸，叫他看了很不舒服。没有吉继那般誓死捍卫秀吉的决心，却还要煽风点火，不知轻重地让秀吉陷于危境。

三成刚要开口反驳，秀吉的洪亮声音在耳旁响起：

“哈哈，看来钱的威力还是不可动摇的。我要你等亲眼看一看！”

说着，秀吉深深地吸了口气。

莫非这就要动手了？

三成想到这里，赶紧蹲下身子抱紧秀吉的腿，不让他的身体晃动。

“凿开河堤！”

秀吉大声吼道。