少年时的丹波就经常被明岭打得半死，当然，那大多是因为要掩护长亲的缘故，长亲每每逃跑时总是落在最后。

明岭时年八十，在当时来说绝对是少有的高龄。不过他年事虽高，却是体健非凡，每天晚上睡觉之前必定酌上几口，而且一喝就喝到天亮。

“和尚，看到长亲没有？”

丹波见无处可避，只得急急勒住胯下之马，在马上朝明岭发问道。

“阿斗？没看见。我说丹波，竟然端坐在马上同高僧说话，好你个正木，越来越了不起了是吧？”

明岭大概今早又喝了个通宵，他醉眼蒙眬地瞥了丹波一眼，大声喝道。

丹波很不情愿地从马上下来，嘴里嘟囔着：“高僧就很了不起吗？”

“好久没抽你了，是不是想让我用扫帚抽你啊？”明岭将手中的扫帚挥了挥。

--这老和尚还是让人这么讨厌哪。

丹波不由得露出一丝畏怯，他壮着胆子道出心中的不满：“可是老和尚，你称呼城主殿下的堂兄弟作阿斗，是不是有点儿过分哪？”

“我还没叫他混账哪，这就算客气的啦！”

这老东西，我可说他不过。--丹波决计不和明岭争辩下去，他翻身上马，朝着佐间口城门飞驰而去。

“今天下忍村全村出动，去给太兵卫老爷子家踏麦苗①去了。阿斗怕是也去了那里吧。”明岭在丹波背后大声嚷道。

“噢，那谢谢啦！”

“要谢还是为你偷的那些柿子道谢吧！”

明岭又大喝一声，随即闪身没入清善寺内。大概这会儿才刚刚准备就寝去吧。

“太瞧不起人了！”丹波策马疾驰着，心里又想到长亲。

--阿斗殿下。

却说这长亲，身材超乎寻常的颀长，并且浑身布满脂肪，因而横粗竖大。不过，要说他身材魁伟，或者是体格强健，这类印象却一丁点儿也没有。

单单就是个大。

这个高高大大的男人走起路来慢悠悠的，看上去有些呆头呆脑。

他那副模样活脱脱像个木偶在机械地转动一样。

无论从哪个角度讲，长亲的相貌都属于丑陋一族。脸上只有鼻梁高高挺起，嘴唇厚得令人恶心，一双眯缝的眼睛细得好像永远睁不开似的，偏偏这双小细眼睛时常大惊小怪地使劲瞪着，一副一本正经的样子。他的表情也极其简单，平时对谁都不怎么会笑，然而却让人感觉仿佛一直在傻笑个不停。

“谁叫他这副德行，难怪要让人瞧不起哩。”丹波为长亲而愤愤不平。

“阿斗殿下”，不管是家臣还是下级武士，甚至城中的普通百姓，全都这样称呼长亲，而且当着他的面也是如此。

丹波之所以不怎么为此而斥责那些兵士们，是因为长亲本人一向对此毫不介意，别人这样叫他他也照样答应。真正用名字称呼他的，倒只有城主成田氏长以及几个重臣。

丹波从忍城东南门佐间口疾驰出城。这里据说就是后来丹波与长束正家两军对阵之处，忍城之战中最为惨烈的战事就发生在这一带。

丹波举目遥看，一望无际的麦田中隆起着数十座低矮的小山包。这就是如今被指定为国家级历史遗迹的“埼玉古坟群”。昭和五十三年①，从古坟群中的稻荷山出土了古代的铁剑，上面镌刻着的文字经学者破译，显示当年大和朝廷的统治曾经及至关东一带，而引起考古学界一片轰动。

然而在当时，丹波自然不可能知晓这些。

古坟群中的一座小山包吸引了丹波的视线。

那是丸墓山。

或许当时已经有人意识到这可能是先代某个人的墓，因而在丹波的年代就有了这个名字。