几天之后，他又找了她一次，当然还是在埃尔梅里娜太太那里。像通常一样，他打去电话，但这次是点名要拉伊德。又是在那个所谓客厅里见到她的，但他有点失望。这次，她的头发高高地挽在脖子后部上方，漫不经心的样子。她的脸上又显出了下层人那种粗野的样子，鼻子像个土豆，也显出蛮横的神气，嘴唇一开一合，动个不停，显得狡黠、挑逗而又自信。更使他吃惊的是，当着他、埃尔梅里娜太太和另外一个黑黑的过路姑娘的面，她显出随随便便的样子，而且还讲了些下流话。她大谈她那些跳芭蕾舞的女同事的故事，大骂她们都是婊子。

“有一些说不定还是处女。”埃尔梅里娜太太说。

“啊呀呀，那可是处女，”拉伊德笑着说，“可她们比别人更坏。我有一个朋友，当然是出身于很好的家庭，她竟是那么肮脏，竟强迫……”这时她做了一个可怕的手势，“她的两髋都鼓成了这样，最后，不得不放弃这个职业，再也不能跳芭蕾。她能去从事什么职业，你们当然可以想见。可她还说自己是个处女。”

“你为什么说她的两髋鼓成了这样？”安东尼奥问道。

“没有比这更糟的了。”她斩钉截铁地回答了一句，脸上带着对此十分精通的神情。

在床上，她也不像第一次那样动情了，抚摩和接吻时像是在应付例行公事。安东尼奥则想尽量多了解了解她。可她根本不想吐露实情。他只弄清，她同一个已经结婚的姐姐在一起生活，这个姐姐比她大十二岁，她妈妈几个月前刚刚去世，父亲十五年前就死了。她的姐姐常年生病，她姐夫有个小工厂。因为她是史卡拉剧院的演员，所以出门很自由，晚上再晚回家也没有人说什么。

可是，一讲到史卡拉剧院她就吞吞吐吐了。为了得到对方的尊敬，并在职业上同她挂上点联系，安东尼奥对她说，恰恰就在最近几天，他正在为拉什纳的舞剧《晚间的星星》忙碌，包括画布景和设计服装。拉伊德是不是也参加了？噢，对了，当然参加了，可她不喜欢这个芭蕾舞。“比如，昨天晚上排练时是不是有你？”“昨天没有我，我昨天有点发烧。”

然后就是她的姓，她根本不让你知道。

“没什么，这样我们不是能照样见面吗？”

“可是，你有什么好怕的呢？”

“什么也不怕，我生来就是这样，让别人知道得越少越好。”

“那就是说，你没有自信心。”

“这是什么意思？我没有把自己的姓告诉过任何人。”

“至少能把你的电话号码告诉我吧。”

“这个，请原谅，这个更是没有任何人可以知道。如果有人打电话到家里找我，那可就坏了。有一次，我姐姐跟这么一个傻瓜干过一仗。”

“那么，埃尔梅里娜怎么叫你？”

“是我给她打电话，过一会儿我就叫她一次。”

“看看是不是有新的？”

“要么是，她在半夜之后给我往2号打电话。”

“就是那个舞厅？”

“是的。”

“怎么，你每天晚上都去？”

“每天倒并不是，有我的节目时我就去。”

“什么节目？”

“慢步舞。”

“你穿什么衣服？”

“噢，是一丝不露的衣服，一种紧身连衣裤。”

安东尼奥和他的朋友们去过几次2号，普通人这样称呼这个地方，实际上指的是圣维托雷监狱，因为那座建筑的门牌是2号。圣维托雷监狱就在市中心，酒吧下面是一个跳舞的舞厅，装修是所谓存在主义风格，有点像大学生们喜欢的那种古怪、抽象而又令人觉得可怕的风格。年轻的男男女女常在那里跳交际舞和很难跳的摇摆舞。这个地方，与其说是关犯人的地方，倒不如说是相当温情、相当快活、相当富有体育气息的地方。可是，这个舞厅在地下室，一道小小的阶梯通向那里，墙上是些语意双关的涂鸦，有点法国超现实主义的味道，其中暗含的愤懑一看便知，这是能够吸引中产阶级的太太小姐的那些不伦不类的下流东西。这里没有“教唆者”，但也可以肯定，演节目的那些姑娘也不是修道院的修女。一个简单事实可以说明一切，这就是，姑娘们踮起脚尖单脚旋转，高高起跳，她们让人随意抚摩，可以抚摩全身每一个可以抚摩的地方。安东尼奥还记得，有一次，他也参加过一次，说是跳慢步舞，其实很像那种非常猛烈的美洲印第安人的舞蹈，只是经过加工罢了，女方甚至反复被摔到地上，然后毫不客气地抓住头发把她拉起来。拉伊德跳的应该就是这类舞蹈。

“那么，你还怎么到史卡拉去跳？”

“史卡拉的事半夜之前就结束，即使有演出时也是这样，最晚到十二点半。”

“你姐姐知道你到2号跳舞吗？”

“天啊，她要知道可就坏了！”

“那你几点回家？三点？四点？”

“噢，最晚一点，或者一点半。不然，我姐姐可不客气！”

她讲的这些都似是而非，都是编造的谎言，什么埃尔梅里娜不知道她的电话号码，什么她姐姐不知道她干什么，不知道她夜里到2号演出，什么史卡拉同意她到一个根本不严肃的舞厅跳舞，如此等等。可是，她讲这些的时候是如此斩钉截铁，那种口气绝对真诚，使你根本不能不信，要不就得认为她是个真正的妖怪。

可是，从另一方面说，这对他来说又有什么好在意的呢？最多再来找她两次就完事了，因为她不再让人感到神秘，再来也就会令人生厌了。她也不是那种善于在长时间交往之后仍然能诱发你的欲望的聪明人。他问过她的情况，问过她的生活，那只不过是因为，他所不熟悉的环境和那么多的姑娘引起了他的好奇而已。这些姑娘如何生活？她们的希望是什么？她们是如何忍受的？她们的男人都是些什么人？姑娘们出身于正正堂堂的家庭，但干的是这等下流事，她们结交的是富家子弟，进入他们的豪华别墅，登上他们的法拉利牌豪华赛车和游艇，梦想能成为他们中的一分子，进入他们那个世界。可是，其实她们只能成为他们消遣的玩物，发泄兽欲的对象，因此，她们根本得不到任何尊重。她们作为尊贵的客人进入百万富翁的那种单身汉寓所，但是，如果她们惹一点麻烦，或者不服服帖帖地听任对方的下流的、侮辱人的心血来潮，或者多要一万里拉，那么，她们就会被那些像街头的醉鬼一样的醉醺醺的男人臭骂一顿，或者毒打一顿，然后被赶出门去。她们极力去结识专做豪华服装的裁缝和大饭店的老板。她们说，她们经常出入高级夜总会。到了商店，她们的欲望难以满足，目中无人。走在街上，她们的脸上带着可望而不可即的高贵公主似的骄矜。可是，为了赚五千里拉，她们上气不接下气地跑到车站附近的旅馆，让一个肥胖如蠢猪、下流如瘪三、拿她们当女奴的半老商人在她们身上发泄兽欲。

出来的时候，安东尼奥在走廊碰上了埃尔梅里娜。客厅的门关着，但可以听到里面有人在说话，时而传来阵阵笑声，其中有一个男人的声音。可能是另外一个客人，也许拉伊德得伺候他。安东尼奥掏出两万里拉给了埃尔梅里娜。

“替我向拉伊德告别一声。”

“不，她马上就来。”

埃尔梅里娜说着把卫生间的门推开一条缝。

“好了没有？安东尼奥先生要同你道别。”

拉伊德穿着内衣从卫生间走出来，微笑着向他打招呼：“再见，宝贝儿。”

“宝贝儿”这个词使他感到讨厌，她实在太内行了。他走出来，像是得到了自由。但是，同拉伊德的会面使他产生了一种古怪的割舍不下的感觉。这也许是因为，她使他想起了在加里波第大街遇到的那个姑娘。似乎是，某种东西深深地触动了他；或许是，那个姑娘与众不同；要么是，他们两人之间应该有别的更多的东西；或者是，他不应这样了结这件事；也可能是，拉伊德以完美无缺的方式积极投身于一个冒险的、不应进入的世界；也可能是，命中注定应该如此。这有点像这样一种情况：一个人感到自己马上就要发病，尽管并没有什么特别的征兆，可是，又说不上是什么病，也不知道病因是什么。也有点像另外一种情况：听到了下面大门吱吱呀呀的响声，房子很大，住了上百家人家，大门口总是人来人往，听到大门的响声后突然发现，打开门进来的那个人是一个来找你的人。

因此，他有点害怕再见她，尽管他很想见她。事情可能会复杂化，他会陷入圈套之中，会陷得越来越深。可是，什么事也没有发生。随着他同这些卖身者的例行公事式的交往，那个芭蕾舞女演员的吸引力自动消失了。拉伊德只不过是众多的卖身者中的一员。她很优雅，这倒是真的；她也很纯真，身体也不错。但是，她有如空荡的虚无，他和她之间什么事也不会有。

另外就是，第二天，他和他的朋友索朗扎离开米兰前去滑雪。他们在名叫塞斯特里埃雷的小镇住了一个礼拜。同行的还有黛黛，一个出身于有教养的家庭的姑娘，是前一年在科蒂纳市认识的朋友。他们整天一起滑雪，拉伊德好像根本就不曾存在过。