“大人，您的行踪，小的没向任何人说过。”

窦光鼐见这人风尘仆仆地赶来，似有急重要的事，却又没有让他屏退左右的意思，觉得奇怪，问道：“秦瀛让你带了什么信来？”

赵趋第将秦瀛的信递过来。

窦光鼐展开信，细细读了一遍，见信中不过说的是和　求字的平常事。但和　毕竟和旁人不一样，他是当今皇上的红人，红的发紫，热的发烫，权势熏灼，可以说是顺其者昌逆其者亡，一句话可定生死富贵的主儿。多少人上赶着巴结，未尝能得个回话。这和　千里求字是个什么意思？是刻意相交么？还是试探他对和　的态度立场？但他对和　又有何用处？

赵趋第见他犹豫，解释道：“和中堂在户部侍郎吴省钦家中看到您所书的一幅金字挂扇，爱不释手。夸赞道，写字善用金者，窦东臬可谓天下第一。于是让吴省钦替他求字。吴省钦不过是从市中偶然购得，不好向您开口，恰巧我家东翁秦少司寇也正好在场。于是和中堂就把这个差使托给了他。”

窦光鼐听了心下释然，窦光鼐与和　交情很浅，虽然窦光鼐做了二十多年京官，但除了公事应酬之外，二人很少有往来。他与和　是既无恩也无怨，相交如水。这回和　作为同朝之臣，千里求字，礼轻情重，窦光鼐再怎么耿直，也是不能不给这个面子的。当下无话，命人备了笔墨纸砚。赵趋第将挂扇递上，窦光鼐一挥而就。

赵趋第见顺顺当当完成了任务，心中高兴，但见书款却题着“致斋相国”，末尾自称“晚生窦光鼐”不禁一愣。致斋是和　的字，相国是尊称，这一点倒也罢了，但末尾自称晚生却有点过了。和　是乾隆十五年生人（1750年），而窦光鼐是雍正四年生人（1720年），窦光鼐比和　要大着整三十岁。窦光鼐乾隆七年（1742年）中进士的时候，和　还没出生呢？就是按文人的以文博者为大，和　学问浅薄也是众所周知，而窦光鼐学问精湛，文词清古，熟通经史，素有才子之称，就是乾隆皇帝对他也甚为雅重，凡遇盛大典礼，常令其作诗赋铭颂，御制诗文，令其校阅。他与河间纪昀（纪晓岚）、大兴朱　、翁方纲号称乾隆四大文学名流，在朝主持文运30余年，对当时的文化发展影响颇深。这样一个人物，向虚岁不到33岁的年轻小伙子自称晚生，难怪赵趋第十分地惊讶。

岁月如流水，官场如砺石。从乾隆七年到乾隆四十七年，四十年的起起落落，磕磕碰碰，已将窦光鼐的棱角和毛刺磨去了不少。虽然窦光鼐仍然没有变成一颗滑溜溜的鹅卵石，但在不伤原则的情况下，他也会服从权威，明哲保身。窦光鼐这一招虽是有些自降身份的示好，却是很明智的。

赵趋第代主人秦瀛谢过了窦光鼐，收了挂扇，却又掏出一封信来。前后两封信都是秦瀛写的，之所以不一起掏出，这又是赵趋第与秦瀛想好的计策。这第二封信，秦瀛写了两个版本。若是事情办的不顺利，窦光鼐不愿意为和　题字，或虽题了字，但气不顺，赵趋第就拿出第一个版本，大致意思是和　也颇有些政绩，并非无能之辈，混世之流，且对窦光鼐极为称赞仰慕一类的话语，这是劝信。如若窦光鼐二话没说，顺顺利利地写了，就掏出第二个版本，这个版本提到了和　三十三岁的生日。大概意思是：和　将过生日，自宰相以下，文武百官皆有丰厚礼物相贺，绝大多数人的礼物中都有黄金白银，珍珠奇宝。最不济的也是数千白银，奇巧之物。人人争相献纳，唯恐不收。学生虽然知道老师您不交权贵，洁身自好，但大势所往，连阿桂、梁国治、福长安这些重臣清官都有贺礼，您要是一点儿都不搭理和　，反而显出自己与别人的不同来，很可能遭来灾祸。古人说的好：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。且礼尚往来，和　毕竟与您同朝十多年，送些不值钱的土特产应付应付，不要让自己鹤立鸡群也就行了，大隐于朝方是隐，湮没于攘攘人群之中，未必不是坏事。

秦瀛在信中对老师这番情真意切的说辞，的确打动了窦光鼐的心。窦光鼐若是早些学会一点儿通融圆滑之术，早就是一品大员、军机大臣了。这些年所受的坎坷甚至还有凌辱，毕竟在他心中留下磨不去的痕迹。意气自用、拘钝无能、迂拙自大、迂鄙纰缪，多年辛苦出头上为朝廷下为百姓，他何尝想到过自己，可得到的竟是这些考语。如今虽说是又受重用，但目下的窦光鼐与以前的窦光鼐多少有些不一样了。如果说方才题写扇面写落款时，他还有些犹豫的话，此时他却毫不犹豫的说道：“我没什么可送和大人的，就作寿联一对，让秦瀛转交和大人吧！”

窦光鼐提笔写道：位禄名寿德唯券，高明博厚久斯徵。写完，又让人在自己行李中检了两幅古人的字画，让赵趋第带回去，托秦瀛代他贺寿。

窦光鼐为和　题扇面自称晚生，又向和　祝寿，虽说没花多少钱，但凭着他的身份和名声，这算是很给和　长脸的事。而更为重要的是，未来在处理浙江亏空案时，窦光鼐因此而得到和　的大力支持，后来虽受到上至钦差大臣，一品督抚，下到府县官员的层层夹击，仍得以多次化险为夷，最终有所成就。而和　也借着窦光鼐的力量在浙江纵横驰骋，一方面打击了与他作对的阿桂、福崧一干人等。另一方面扶持了一个乾隆朝新贵，和　的弟弟--和琳，而作为居中人的秦瀛自然也捞到了好处。