亚历山大大帝
　　
　　经典作家们对亚历山大的体貌特征进行了具体描述。十三岁时，他个子并不很高，但是肌肉非常发达，健壮，走路飞快。他皮肤白皙，头发蓬松金黄，就像雄狮的鬃毛一样。他的两只眼睛不太一致，一个是灰蓝色的，一个是深褐色的。他长着尖利的牙齿，就像“小钉子一般”。他的嗓音稍稍有些高，步伐急促。他高昂的头常常偏向左侧，可能是刻意为之。历史学家皮特?格林（PeterGreen）说：“在他早期的画像中，常常流露出几分女性特征，表明在他巨大的魅力背后存在着刻意控制的歇斯底里。”
　　
　　在长大成人的过程中，亚历山大认为他是一些英雄和神灵的直系子孙，例如阿基里斯神（Achilles）和赫拉克勒斯神（Herakles），正是这一信念一直激励着他一生的崇高抱负。他的父亲重金聘请亚里士多德（Aristotle）作为亚历山大的老师，并告诉他这个男孩“有点儿不太好管”。和那一时代的希腊人一样，亚里士多德具有十分强烈的种族优越感。他认为所有的“野蛮人”，即希腊以外的人，天生就是奴隶，所以希腊人统治他们是天经地义的事情。据说，亚历山大利用自己老师批注的《伊利亚特》（Iliad）作为自己的“战争教科书”。年轻的亚历山大是否在初期接受老师对“野蛮人”的轻蔑，然后又抛弃了这一观念，至今还是件值得讨论的事情。无论如何，当他的父亲在公元前336年被暗杀以后，亚历山大马上就登上了马其顿的王位，并在军人的支持下巩固了自己的统治，然后开始了对波斯帝国的征服。
　　
　　那么，亚历山大是不是宽容的呢？在他最近出版的亚历山大传记中，历史学家盖伊?麦克莱恩?罗杰斯（GuyMacLeanRogers）在描写这位远古伟人的时候刻意避免了现代观念的使用：“我们在认识亚历山大时，不能简单地把他看成一个淫乐或者正直的人（如某些人所言），一个极端民族主义者或者一个入乡随俗的人，一个实施大屠杀的刽子手或者弥赛亚（messiah）。相反，亚历山大是一个性格复杂的天才型人物，我们不能把他套入某种具体的传统或现代的极端类型。”同时，罗杰斯也使用了一些极具现代意义的概念来描述亚历山大，说他是“一个未被广泛承认的原始女权主义者，有限的多元文化主义者，和宗教空想主义者。”他建立了一个有“最优秀”精英统治的庞大帝国。不过，不容置疑的是：随着他权力的不断强化，亚历山大越来越像昔日的波斯皇帝，采取了战略性宽容政策，以便赢得被征服人民的支持，并从各民族中招募了最优秀的武士和领袖充实自己的军队和政府。
　　
　　当亚历山大进入波斯之后，他并没有表现为一个外国征服者，而是说自己是为被暗杀的大流士来复仇的。事实上，大流士是他以前的对手，这样他顺利地成为了阿契美尼德王位的合法继承人。亚历山大对居鲁士表现出极大的尊崇，并恢复了很多总督的职位，虽然这些人曾经与他为敌。他甚至娶了一位波斯女人，并鼓励其他希腊人也这样做。虽然他的这些政策让很多希腊人感到困惑和失望，但是毕竟这些做法赢得了波斯贵族和大多数当地居民的支持。