最后，著名的罗马宽容传统终于走到了尽头。德国人讨厌本地的罗马人，而罗马人则厌恶日耳曼人身上“令人作呕的味道”，说他们抹在自己黄色头发上腐臭的黄油能把人呛个跟头。即使那些受过良好教育支持与“体面的野蛮人”和平相处的罗马人也说：“阿勒曼妮人是酒鬼，撒克逊人、弗兰克人和赫鲁利人非常残暴，而阿兰人（Alan）永远是欲壑难填的色魔。”
　　
　　在四世纪末期，罗马人对自己的一种国民第一次采取了种族隔离政策禁止通婚，禁止罗马人穿裤子和其他野蛮人的服饰（相对托加袍和束腰外衣而言），并斥责野蛮人的基督教信仰是异端邪说。遵守日尔曼传统的官员被认为对帝国不忠，被罢免官职，甚至遭到迫害。作奸犯科的哥特散兵游勇越来越多。最糟糕的是，出现了集体屠杀和种族屠杀，令局势不断恶化，最终导致了罗马的洗劫。
　　
　　这种冲突的一个典型的例子发生在一个名叫司蒂里克（Stilicho）的混血儿身上，他的父亲是一个“野蛮人”，一个汪达尔族的罗马骑兵军官，母亲则是一个罗马人。司蒂里克的经历是一个典型例证，说明一个非罗马人完全可以依靠自己的努力在罗马社会中步步高升。公元400年，他是帝国中最有权势的人之一：他是罗马帝国军队中的一名将军，又是西罗马霍诺里乌斯（Honorius）的公公。但是，为了补充奇缺的兵源，司蒂里克曾经招募了数以千计的野蛮人加入罗马军队，于是便有谣言说他计划推翻东罗马皇帝，让自己野蛮人出身的儿子取而代之。虽然历史事实表明司蒂里克一生对罗马帝国都忠心耿耿，但是这一谣言还是起了作用。霍诺里乌斯与司蒂里克的儿子离了婚，罗马士兵出现叛乱，杀死了司蒂里克的支持者，对他的野蛮人部队进行了一系列的屠杀，他们的家人也被残酷杀害，财产被没收。公元408年8月，司蒂里克也被斩首。
　　
　　敌对情绪不断升级，罗马也以惊人的速度走向灭亡。受到罗马人的厌恶与轻视，日耳曼人也开始憎恨罗马人，而在不久以前他们还满怀希望与之共同分享帝国的辉煌。那些曾经忠诚于罗马帝国的日耳曼人愤怒地转而与罗马人为敌，加入了叛乱武装。司蒂里克的野蛮人士兵加入了哥特国王阿拉里克（Alaric）的军队。公元408年秋天，阿拉里克率领军队包围了罗马城，并在公元410年成功占领。公元419年，西哥特人横扫了高卢。公元439年，汪达尔人占领了迦太基和罗马拥有的北非地区；公元455年，他们再次攻陷罗马城。