大量的思考和努力被花在弄清楚什么是有益的经验上。某几种经验看起来比其他的经验更有用。实验是至关重要的，这一理念在人们的头脑中生根发芽。

大约在耶稣诞生1000年以后，阿尔哈曾诞生在巴士拉——今伊拉克的南部。他关于光学的书揭示了视觉的本质，对科学方法作出了最为先进的陈述。阿尔哈曾说，观察让人们的头脑中产生了问题，之后会就此形成理论来解释这些问题。接下来，那些理论又需要实验的检验。阿尔哈曾的方法和他关于光学的知识，都给罗杰?培根留下了极深的印象。罗杰?培根是13世纪英国哲人修道士。培根强调观察、理论化和实验提供了发现世界本原的方式。他将实验详细地做成文献，非常地精确，这样，其他人就可以重复这些实验并检验培根的结论了。

培根对验证的强调，包含了一种他对误差的承认。此前，从未有人因为误差或者混乱而如此严肃地跟自己的才能作对。人们头脑中自大观念的降低，对自己直觉的精确性本能信仰的减弱，都前所未有地逐渐进步。

在16世纪晚期，与罗杰?培根毫不相干的弗朗西斯?培根帮助普及了这种科学方法的观点。他写道，“人们探索着用自己的观念建构世界”，“探索着从人们的思维中找到人们所运用的所有物质的存在方式，但是，如果人们不是这样做，而是求助于经验和观察，人们可能会有要推理的事实，而不是观点，最终，人们可能会得到关于支配整个物质世界的规律的知识”。

弗朗西斯?培根（按照当代物理学家威廉姆?哈维的说法，培根的眼睛像毒蛇一样），以真正的科学家的方式离世。一个冬天，培根在国王的内科医生维塞尔?波恩博士的陪同下驾车出行，该医生鼓动他想想，周围的雪能否用来保存肉。在极大的好奇心的驱动下，两个男人跳下马车，走进了最近的房子，劝说住在那儿的妇女卖给他们一只活鸡。他们把鸡杀了，取出了其内脏。培根充满热情，用手捧着雪把鸡的肚子塞满。在17世纪临近结束的时候，漫谈式传记作家约翰?奥布里写道：“那雪让培根感到如此的冰冷，以至于他立刻感到极度难受，以至于他无法回到住所。”在该事件发生50年后，奥布里自信地叙述：“两三天后，也许是被他的旅行同伴放了血，他死于肺炎。”随后，关于他的生活的看法就混乱起来了。18世纪的亚历山大教皇写道，“如果培根有什么吸引你的，想想培根有多么耀眼”，“他是人类最智慧、最聪明、最出色的”。

这些思考实验必要性方面的进步，对科学来说是重要的，而不是专门针对医学的。这些进步丝毫没有改变医生对病人的治疗方式。看医生，问点儿专业的建议，仍是个糟糕的选择。这并不是说，医生们通常都是差劲的，甚至不是说他们连偶尔做得好都不能，而只是说他们对人类的总体作用是缩短人的寿命以及传播疾病。